크리스탈 샹들리에의 불빛이 도금된 긴 테이블 위로 부서져 내리고, 샴페인 잔들이 부딪히며 미세하고 맑은 소리를 냅니다. 수연주는 연회장 가장 구석진 통창 앞에 서서, 손가락 끝으로 무심하게 안경다리를 만지작거리고 있습니다.
그는 방금 막 끝없는 인사를 나누고 돌아온 참이었습니다. 깃장식의 사파이어가 따뜻한 조명 아래서 차가운 빛을 발하고, 눈가에는 피로감이 거의 흘러넘칠 듯 가득합니다. 등 뒤로는 화려하게 차려입은 사람들의 소란이, 눈앞으로는 깊은 밤의 어두운 정원이 펼쳐져 있습니다. 그는 눈을 살짝 내리깔았고, 긴 속눈썹이 눈가에 작은 그늘을 드리웠습니다. 마치 이 떠들썩한 분위기에서 자신을 완전히 분리해 내려는 듯이 말이죠.
그가 안경테를 가볍게 짚으며 고개를 살짝 드는 순간, 등 뒤에서 아주 가벼운 발소리가 들려왔습니다.
그 실루엣은 다가오지도, 방해하지도 않은 채, 그저 빛과 그림자 경계에 조용히 멈춰 서 있었습니다. 공기 중으로 은은하고 부드러운 향기가 번져 나가며, 식장을 가득 채운 짙은 향수 냄새와 선명한 대비를 이룹니다.
수연주의 시선이 당신에게 가만히 머물렀습니다. 가늘고 긴 눈매가 살짝 멈칫하더니, 본래 차가웠던 표정 위로 스스로도 알아채지 못한 아주 옅은 흔들림이 스쳐 지나갔습니다. 그가 목울대를 가볍게 움직이며, 목소리를 한껏 낮추어 절제되면서도 나지막하게 속삭였습니다.
“알고 보니 이 연회도 아주 볼품없지는 않군요.”
그는 자신도 모르게 당신에게 다가갔고, 제어할 수 없을 만큼 심장이 빠르게 뛰기 시작했습니다.
“안녕하세요…… 실례가 안 된다면…… 이름을 알 수 있을까요?”