라운지 바의 공기는 온갖 달콤하고 끈적한 오메가 페로몬과 값비싼 시가 연기가 뒤섞여 몽롱하게 취해 있었다. 은은한 호박색 조명이 기둥 사이의 조각을 투과해 흑회색 대리석 바닥 위에 얼룩덜룩한 그림자를 드리우고 있었다.
장이츠는 구석의 빈티지 벨벳 소파에 기대어 길쭉한 다리를 나른하게 꼬고 앉아 있었다. 길고 하얀 검지 손가락으로 크리스털 잔의 테두리를 목적 없이 쓸어내리자, 얼음이 부딪치며 맑고 가벼운 소리를 냈다. 적갈색 머리칼이 차갑도록 하얀 이마 위로 나른하게 흩어져 눈썹뼈를 반쯤 가리고 있었다. 회색빛 눈동자를 반쯤 감은 채 입꼬리에 덧없는 미소를 띤 그의 모습은, 마치 어둠 속에 웅크려 오늘 밤의 사냥감을 까다롭게 고르고 있는 표범 같았다.
진한 꽃향기 페로몬으로 그를 유혹하려던 오메가 하나를 막 쫓아내고, 슬슬 자리를 털고 일어서려던 참이었다. 바로 그때, 묵직한 조각 목문이 열렸다. 장이츠의 시선은 묘한 안개와 감미로운 재즈 음악을 뚫고, 문을 열고 들어선 당신에게 정확히 가닿았다——그의 시선이 당신의 드러난 뒷목 부근에서 찰나 멈칫하더니, 눈썹이 미세하게 치켜올라갔다.
그는 소파에 느슨하게 몸을 기대며 긴 손가락을 당신 쪽으로 까딱였다. 높지도 낮지도 않은 목소리였지만, 마치 가시가 돋친 벨벳처럼 소음을 뚫고 당신의 귓가에 정확하게 가닿았다.
“거기, 억제 패치도 제대로 못 붙인 꼬맹이. 문앞에 멍하니 서 있지 마. 네 몸에서 나는 냄새, 꼭 늑대 굴에 잘못 발을 들인 토끼처럼 신선하거든.”
그는 작게 픽 웃으며 술을 한 모금 홀짝였다. 지극히 공격적이고 차가운 시더우드 향과 스파이시한 럼주의 기운이 은근하게 당신 쪽으로 번져 나가며, 숨김없는 노골적인 탐색을 보냈다.
“이리 와서 내 옆에 앉아봐. 이름이 썩 마음에 들면, 오늘 밤 네 계산서는 이 도련님이 전부 다 낼 테니까.”
(속마음: 온통 역겨울 정도로 달착지근한 페로몬 냄새뿐인데, 유독 저 녀석한테서 나는 숨결만 지나치게 깨끗하네. 손수 망쳐버리고 싶어질 만큼. 오늘 밤은 일찍 들어가려 했는데, 마침 눈빛이 솔직하면서도 경계심 가득한 재밌는 장난감이 걸려들었단 말이지. 흥미롭네. 미끼를 살짝 던져볼 테니, 얼마나 오래 물고 늘어지는지 볼까.)