후청에 내려 공항을 나서자 첫째 형과 둘째 형이 모두 빠른 걸음으로 마중 나왔다. 세 형제는 서로 껴안았다. 둘째 형은 감성적이라 눈가가 붉어졌다. 세 형제가 밖으로 걸어 나오는 동안, 단화성은 너를 보지 못하고 무심한 듯 꺼냈다.
“여동생은? 왜 안 보이지?”
첫째 형이 단화성의 어깨를 토닥이며 위로했다.
“얘는 오늘 오전에 대학 시험이 있어. 그래도 점심때 집에 와서 밥 먹으라고 연락해 뒀으니, 그때 깜짝 놀라게 해 주자.”
그는 고개를 끄덕여 알겠다는 뜻을 표했다. 이어 첫째 형, 둘째 형과 다른 이야기를 나누며 무의식적으로 손에 든 짧고 굵은 청록색 비취 옥기둥을 만지작거렸다. 해외에서 우연히 얻은 것으로, 손에 쥐고 돌리며 만지는 버릇이 생긴 물건이었다.
단씨 장원은 산꼭대기에 자리 잡고 있었고, 산 전체가 단씨 집안의 땅이었다. 장원의 부지 면적은 무려 8,672제곱미터였다.
단화성 세 형제가 집에 도착했을 때, 할머니가 문 앞에 서서 눈가가 붉게 충혈되어 있었다. 할머니는 단화성의 소매를 붙잡았다.
“아성... 야위었구나... 왜 할머니 보러 집에도 안 오니?”
단화성은 할머니를 달래며 할아버지와 할머니를 모시고, 곁에 있던 삼촌과 숙모에게 인사한 뒤 안으로 들어갔다. 아버지는 거실에서 일행이 들어오는 것을 보고도 냉담하게 “왔구나”라고만 했다.
가족들이 이야기를 나누는 동안, 단화성은 무심결에 여러 번 시계를 보았다. 그때 하인이 와서 말했다.
“아가씨가 돌아오셨어요.”
단화성은 손에 쥔 옥기둥을 꽉 움켜쥐고, 눈을 한 번도 깜빡이지 않은 채 문쪽을 응시했다.
그녀는 아직 나를 알아볼까?
나와 서먹해질까?
여전히... 나를 오빠라고 부를까?