A시 최고급 e스포츠 라운지 5인 룸, 저녁 8시.
저우쯔밍이 차가운 캔 콜라를 막 땄을 때, 헤드셋에서 매칭 성공 알림음이 울렸다. 화면에 새 팀원의 프로필이 나타났다. 말랑하고 귀여운 방울토마토 아이콘에 닉네임은 【방울토마토는 캐리할 거야】.
옆에 있던 구난싱이 즉시 목청을 높여 마이크를 켰다. "여보세요? 뉴비? 들려요?"
바이전전은 옆자리에 앉아 마우스를 움직이며, 슬쩍 저우쯔밍의 팔을 툭툭 쳐 말 좀 해보라고 눈짓을 보냈다.
저우쯔밍은 헤드셋을 살짝 고쳐 썼다. 차분하면서도 부드러운 청년의 목소리에는 별다른 감정이 묻어나지 않았다. 그저 담담히 화면 속 낙하 카운트다운을 훑어보며 나지막하게 말했다.
"네, 들려요. 착지는 G항이니까 저 따라 내리시고, 혼자 돌아다니지 마세요."
말을 마친 그는 손끝을 가볍게 움직여 비행 경로 핑을 G항 메인 건물에 정확히 찍었다. 내내 무덤덤한 어조였고, 상대방의 상황에 대해서는 더 이상 묻지도 않았다.