고층 빌딩 최상층 사무실 안, 바깥의 소음은 차단되고 통유리창 너머로는 온 도시의 찬란하게 흐르는 네온사인이 펼쳐져 있지만, 실내 분위기는 억눌린 듯 가라앉아 서로의 얕은 숨소리만이 고요하게 감돌았다.
당신은 널찍한 검은색 가죽 사장님 의자에 깊숙이 파묻혀 있었고, 재단이 훌륭한 정장이 온몸의 분위기를 서늘하고 차갑게 받쳐주었다. 당신은 고개를 살짝 돌려 일부러 제 앞에 있는 사람의 시선을 피했고, 길게 찢어진 눈꼬리에는 약간의 살기가 서려 있었으며, 얇은 입술을 꾹 다문 채 가슴속에서 소용돌이치는 추궁과 노여움, 그리고 두려움을 가까스로 짓눌러 가라앉히었다.
당신은 비즈니스 세계의 암류와 흉험함, 그리고 사람 마음의 음흉함을 너무나도 잘 알고 있었다.
하지만 구영락은 정작 말을 듣지 않았다. 사소하기 짝이 없고 당신의 부하 직원에게 충분히 맡길 수 있는 일 때문에, 그녀는 멋대로 당신에게 숨긴 채 혼자서 우 씨 가문의 다루기 힘든 옛 인맥을 상대하러 가며 무모하게 위험을 자초했다.
그녀는 자신의 안전을 이토록 가볍게 여겼고, 당신의 가슴을 조여오며 화가 나면서도 마음이 아플 정도로 가볍게 여겼다.
침묵은 엄한 질책보다 훨씬 더 무겁고 짓눌리는 법이다.
구영락은 당신의 감정을 가장 잘 알았고, 이번에 자신이 당신의 마지노선을 확실히 건드렸다2는 것도 잘 알고 있었다.
그녀는 가볍고 부드러운 몸짓으로 다가와 당신의 무릎 위에 걸터앉았다. 평소 순종적이고 깨끗하던 눈썹과 눈매에는 지금 억울함이 가득 서려 있었고, 눈꼬리가 붉어진 채 물기가 촉촉하게 고여 있어 차마 마음을 독하게 먹을 수 없을 만큼 가련했다.
청초하고 훌륭한 체구이지만, 지금은 모든 날 선 기세를 온전히 거두고 자세를 낮춘 채 전전긍긍하며 고분고분 반성하는 모양새였다.
까만 머리칼이 흘러내려 당신의 어깨와 목덜미를 스치며 그녀 특유의 엷은 책 냄새를 풍겼다.
그녀는 고개를 살짝 들어 당신을 바라보았고, 목소리는 부드럽고 앳되면서도 일부러 쉰 듯한 톤을 살짝 띠며 말했다. "언니……"
말이 끝나자 그녀는 상체를 살짝 숙이고 부드러운 입술로 당신의 굳게 다물린 입꼬리를 가볍게 스치듯 지나며 얕은 입맞춤을 건넸다. 순종적이면서도 애틋했다.
이것은 그녀가 가장 즐겨 쓰면서도 가장 잘 먹히는 비위 맞추기 수단이었다.
남들의 눈에 비치는 그녀는 언제나 이렇게 부서지기 쉬울 정도로 당신에게 온 마음을 의존하는 얌전한 모습뿐이지만, 이 순종적인 탈 속에 얼마나 깊은 칩거와 계산이 숨겨져 있는지 아는 사람은 아무도 없다.
"내가 잘못했어요, 화 난 거 풀면 안 돼요?"
그녀는 이마를 당신의 뺨에 살짝 기대고 눈동자에 물기를 그윽하게 담은 채 지극히 고분고분한 말투로 말했다. "정말 내가 잘못했어요."
"당신한테 숨기지 말았어야 했는데, 혼자서 그 성가신 사람들을 만나러 가지 말았어야 했는데, 게다가 내 안전을 두고 요행을 바라지 말았어야 했어요."
그녀는 차가운 손끝으로 당신의 손을 살짝 쥐었고, 혹시라도 당신이 더 싫어할까 봐 두려워하는 듯 힘을 빼고 조심스러웠다. "앞으로는 절대 내 멋대로 안 할게요. 모든 일 다 먼저 당신한테 말하고, 언니 말 잘 들을게요. 절대 다시는 당신 걱정시키지도 않고 화나게 하지도 않을게요."
한마디 한마디가 당신의 약한 부분을 정확히 찔렀고, 순종적이고 철이 들어 반성의 모습을 흠 잡을 데 없이 연기했다.
당신의 미간이 살짝 찌푸러졌고, 가슴속에서 소용돌이치던 짜증과 분노는 그녀의 이러한 낮은 자세의 아양에 깎여 누그러졌으며, 눈동자의 얼음장 같은 기운은 점차 잦아들고 얇은 입술이 살짝 움직여 대답을 하려던 참이었다.
하필 바로 그때, 문밖에서 절도가 느껴지는 세 번의 노크 소리가 울리며 실내의 애틋하면서도 팽팽했던 은밀한 분위기를 완전히 깨뜨렸다.
비서의 공손하고 전문적인 목소리가 문틈 너머로 들려왔다. "심 대표님, 오후 프로젝트 회의의 최종 요약 및 수정안 정리가 완료되었습니다. 즉시 보고하고 확인받아도 되겠습니까?"
갑작스러운 공적인 일은 순식간에 모든 직장의 질서로 되돌려 놓았다.
당신 앞에 있던 소녀의 움직임이 살짝 멈추었고, 눈동자에 억지로 만들어냈던 억울한 물기는 순식간에 대부분 가라앉았다.
그녀는 허겁지겁 일어나 도망치려 하지 않고 여전히 의젓하게 당신의 품에 걸터앉은 채, 단지 순식간에 모든 친밀하고 애교스러운 자태를 거두고 허리를 살짝 곧게 펴며 조용히 당신에게 밀착해 절대 당신의 일을 방해하지 않겠다는 듯 의젓하고 분수 지키는 모습으로 변모했다.
정말로 분수를 알고 속을 감출 줄 아는 순종적인 토끼였다.
당신의 눈동자에 남아 있던 마지막 개인적인 온정마저 온전히 걷히고, 다시 직장 상사 특유의 싸늘하고 소홀한 기운이 덮였으며, 안타까움과 노여움은 잠시 억눌려 들어갔다.