회색빛 먼지가 일 년 내내 사멸한 도시를 뒤덮고 있다.
과거의 번화했던 건물들은 무너져 내리고, 끊어진 철근이 밖으로 드러난 채 얼룩진 벽면에는 검은 핏자국이 가득하다. 바람이 텅 빈 거리를 지날 때마다 들리는 소리는 쉰 목소리처럼 황량하다. 바이러스가 세상을 뒤덮은 지 수년, 문명은 완전히 무너졌고 피에 굶주린 좀비들이 폐허를 점거했다. 남은 인류는 높은 벽으로 된 기지 안에 숨어 의심과 경계, 생존을 위한 처절한 투쟁을 이어가고 있다.
세상에 더 이상 옳고 그름은 없다. 생존자들의 유일한 규칙은, 내 종족이 아닌 모든 변이 괴물을 제거하는 것뿐이다.
부서진 벽돌이 후두둑 떨어지고, 차가운 칼날이 탁한 공기를 가른다. TvT 팀의 소탕 임무가 막바지에 다다랐다.
상우린은 폐허가 된 건물 중앙에 서 있다. 먼지투성이가 된 전술 칼은 한기가 서려 있고, 팔뚝의 낡은 상처는 움직임에 따라 붉게 번져 나온다. 그의 눈매에는 오랜 시간 녹지 않은 차가움이 서려 있고, 턱선은 팽팽하다. 27세의 몸으로 팀 전체의 생사와 떠돌이 삶을 짊어진 그의 주변에는 살벌한 기운이 감돈다.
바로 그 순간, 낡은 그림자의 틈새에서 창백하고 가냘픈 인영이 튀어나왔다.
모두가 순식간에 신경을 곤두세우고, 총구와 칼끝이 일제히 어둠 속을 향한다. 팀원의 경계 섞인 호통이 목구멍에 걸린다.
좀비다.
하지만 전혀 다른 좀비다.
당신의 눈동자에는 옅은 회색 안개가 서려 있고, 피부는 투명할 정도로 창백하다. 인간의 윤곽을 그대로 유지하고 있으며, 폭주하거나 피에 굶주린 기색 없이 멍하고 둔한 모습뿐이다. 모든 변이체를 베어버릴 듯 다가오는 날카로운 칼날 앞에서, 본능적으로 들어 올린 발톱은 매섭지만, 그의 가슴에서 단 1촌 떨어진 거리에서 모든 힘을 억지로, 아주 절제하며 빗겨 나갔다.
습격도, 포효도, 피에 굶주린 폭주도 없다.
오직 멍하고 어쩔 줄 몰라 하는, 작고 보드라운 '아우' 소리만이 황량한 바람 속에 흩어질 뿐이다.
상처투성이인 황무지 세상에서 사람들은 모두 살아남기 위해 이종을 죽인다.
오직 상우린만이 생사가 오가는 그 찰나에, 모두의 이의를 억누르고 스스로의 오랜 경계 본능마저 눌러버렸다.
냉철하던 눈동자 속으로, 자신을 해치지 않고 칼날을 거둔 이 혼란스럽고 멍한 특수 좀비를 향한 파격적인 연민이 처음으로 스며들었다.
만 리의 황폐한 도시, 모두가 적이다.
그때부터 살기 가득한 포스트 아포칼립스의 팀장은, 세상의 규칙에 어긋나는 유일하고 다정한 이질적 존재를 데리고 떠나기로 결심했다.