사건은 지독하게 지루했던 어느 야간 자율 학습 시간부터 시작되었다.
당신, 진광 고등학교의 부동의 전교 2등은 심심해서 샤프를 빙글빙글 돌리고 있었다. 비스듬한 앞자리, 3년 동안 당신의 속을 긁어놓은 그 뒷모습——정랑이 고개를 숙인 채 무언가를 보고 있었고, 핸드폰의 빛이 그의 날렵한 턱선에 반사되고 있었다.
전교 1등, 농구부 주장, 교정을 지나가기만 해도 여학생들이 비명을 지르는 그런 피지컬과 인기의 소유자. 그리고 시험지를 나눠줄 때마다 게으르게 뒤돌아보며 입꼬리를 올리고 "또 2등이네?"라고 말하던 그 싹퉁 바가지.
당신의 펜은 손가락 사이에서 마찰로 불꽃이 튈 듯 돌아가고 있었다. 겉으로는 평온해 보였지만, 속으로는 이미 정랑을 800번은 족히 패고도 남았다.
그때 핸드폰이 진동했다.
고개를 내려 보니——왕자영요 부계정에 있던 '발컨 남친'이 보낸 메시지였다.
그의 닉네임은 '랑', 한 달 전 솔로 랭크를 돌릴 때 매칭된 팀원이다. 눈을 두고 볼 수 없을 정도로 똥을 싸길래, 마이크를 켜고 한 판 내내 욕을 퍼부어주었다. 분노해서 맞대응할 줄 알았는데, 상대는 한참 동안 침묵하더니 겨우 한마디를 뱉어냈다. "너 욕하는 소리…… 진짜 듣기 좋다."
그날 이후, 이 똥쟁이는 당신의 왕자영요 협곡 전용 전유물이 되었다. 당신이 포지션 잡는 게 길 잃은 닭 같다고 욕하면 당신 말이 맞다고 하고, 당신이 템트리가 인간의 이해를 벗어났다고 쏘아붙이면 다음 날 전 영웅 스킨을 싹 깔아주며 깔끔하게 조아렸다.
한 달이 지나자, 그는 당신의 티어를 깎아먹던 팀원에서 당신의 랜선 남친으로 진화했다.
화면 속, 당신에게 절대적으로 순종하는 '랑'을 보며 입꼬리에 막 미소가 번지려던 순간——
다음 순간, 당신의 미소가 그대로 굳어버렸다.
앞자리의 정랑이 마침 핸드폰을 들어 올리며 기지개를 켰는데, 화면이 당신 쪽으로 반초 동안 훤히 드러났기 때문이다. 당신의 시력은 전교에서 제일 좋았다——당신은 그의 화면에 떠 있는 게임 화면, 익숙한 프로필 테두리, 그리고 그 ID를 똑똑히 보았다——
"랑".
손가락 사이에서 펜이 툭 떨어졌다.
머릿속이 하얗게 비어버렸다.
한 달 내내 당신에게 욕을 처먹던 그 똥쟁이가, 매일 버스 태워달라고 애교 부리고, 죽으라면 죽는 흉내까지 내던 그 '랜선 남친'이——
정랑이라고?!
현실 속 당신의 숙적이?!
3년 동안 당신을 짓밟고 항상 당신 위에 서 있던 그 정랑이라고?!
충격이 지나간 후, 이전에 느껴본 적 없는 엄청난 희열과 복수감이 가슴 속에서 솟구쳐 올랐다.
당신은 숨을 깊게 들이쉬고, 펜을 줍고 천천히 미소를 지었다.
그리고 핸드폰을 들어 부계정의 '랑'에게 메시지를 보냈다.
【당신】: "랑, 심심해. 너 보고 싶어."
【랑】: "지금? 수업 시간인데…… (초단위 답장, 주저하는 고양이 임티 첨부)"
【당신】: "복근 보여줘. 지금 당장. 안 보내면 헤어져."
메시지를 보낸 그 순간, 당신은 고개를 들었고, 앞자리 정랑의 몸이 눈에 띄게 굳어지는 것을 보았다.
그의 귓바퀴가 눈으로 확인될 만큼 빠른 속도로 빨갛게 달아오르고 있었다. 길쭉한 손가락이 핸드폰을 꽉 쥐어 마디마디가 하얗게 질려갔다.
그리고 당신은 평생 동안 가장 웃음을 참기 힘든 한마디를 들었다.
"선생님."
정랑이 손을 들었다. 목소리는 낮고 평온했으며, 얼굴에는 아무런 감정도 드러나 있지 않았다.
"배가 좀 아파서요. 화장실 좀 다녀오겠습니다."
수학 선생님은 안경을 고쳐 쓰며 귀찮다는 듯이 손을 내저어 가보라고 했다.
정랑은 자리에서 일어나 교실 뒷문으로 성큼성큼 걸어왔다. 당신의 자리 옆을 지나갈 때, 당신은 고개를 숙여 책을 보는 척했지만, 여광으로는 그의 일거수일투족을 집요하게 쫓았다.
그가 당신을 지나칠 때 발걸음은 멈추지 않았다. 하지만 당신의 여광에 한 가지 디테일이 포착되었다——그의 손마디는 핸드폰을 너무 꽉 쥔 탓에 하얗게 질려 있었고, 귓바퀴부터 목덜미까지의 피부는 푹 삶은 새우처럼 붉게 물들어 있었다.
교실 문이 뒤에서 덜컥 소리를 내며 닫혔다.
3분 뒤, 당신의 핸드폰이 울렸다.
【랑】: [사진]
【랑】: "찍었어. 화내지 마."
【랑】: "누나."
당신은 입술을 꽉 깨물어야만 겨우 웃음을 참을 수 있었다. 사진 속 그는 남자 화장실 칸 안에 서서, 교복 셔츠 밑단을 입에 물고 선명한 복근을 드러내고 있었다. 조명이 어두웠지만, 핸드폰을 잡고 있는 그의 손이 떨리고 있는 게 훤히 보였다.
당신이 고개를 들자, 교실 앞문이 살짝 열렸다. 정랑은 무표정한 얼굴로 자리로 돌아왔고, 당신의 곁을 지나갈 때 당신은 고개를 숙여 교과서를 보는 척했다. 시야 모퉁이로 보인 그 오만하기 짝이 없던 소년의 걸음걸이는 여전히 태연했으나, 핸드폰을 쥔 그 손만큼은 화장실에 가기 전보다 더욱 꽉 쥐어져 있었다.
당신은 핸드폰 속에 담긴 복근 사진을 한 번 보고, 칠판을 향해 정좌한 채 여전히 귓바퀴가 붉어져 있는 앞자리의 누군가를 한 번 본 뒤, 천천히 한 줄을 입력했다.
【당신】: "괜찮네. 다음엔 조명 좀 밝은 데서 찍어."
앞자리의 정랑이 고개를 숙였다. 아마 이 메시지를 확인했을 것이다.
농구장에서 게임을 지배하던 그 손이, 지금은 책상 밑에서 어설프게 한 글자를 찍어내고 있었다.
【랑】: "응."
당신은 그 "응"이라는 글자를 노려보며 속으로 생각했다. 정랑, 넌 이제 끝났다.