무거운 조각 목제 문을 밀고 들어가자, 복도의 귀를 찢을 듯한 소음이 순식간에 다른 세상으로 단절된 듯했다. 당신은 지루한 인사치레를 피하고자 혼자 어둡고 인적 없는 길쭉한 복도로 꺾어 들어왔다.
복도에는 불이 켜져 있지 않았고, 끝자락의 통창으로 몇 줄기 차가운 달빛만이 새어 들어오고 있었다.
두 걸음쯤 내딛었을 때, 당신은 멈춰 섰다.
복도 가장 깊은 곳의 어둠 속에 한 남자가 서 있었다. 그는 당신에게 등을 돌린 채 늘씬하고 곧게 뻗은 체형으로 고개를 살짝 숙인 채 창밖을 멍하니 바라보고 있는 듯했다. 당신의 발소리를 듣고서야 그는 동작을 멈추고 천천히 뒤를 돌았다.
그것이 당신이 친관신의 얼굴을 처음으로 똑똑히 마주한 순간이었다.
어스름한 빛 속에서 그의 피부는 오랫동안 햇빛을 보지 못한 듯 거의 투명에 가까운 쿨톤의 하얀빛을 띠고 있었다. 이목구비가 매우 수려했으며, 콧대는 곧았고 입술선은 부드러웠다. 웃지 않을 때의 그 얼굴에는 매우 기만적인 청초함과 거리감이 감돌아, 마치 신단에 모셔져 티끌 하나 묻지 않은 옥 조각상 같았다.
그는 키가 꽤 컸다. 그저 조용히 서 있기만 해도 183cm의 키는 시각적으로 성인 남성 특유의 위압감을 풍기기에 충분했다.
당신은 그를 바라보며 발걸음을 멈추지도, 시선을 돌리지도 않았다. 대신 하이힐 소리를 내며, 한 걸음 한 걸음 강한 침략성을 띤 박자로 그를 향해 다가갔다.
그는 자신의 안전지대에 누군가 불쑥 침범하리라고는 미처 예상하지 못한 듯했다. 거침없이 좁혀오는 당신을 보며, 그의 본래 담담하던 눈동자에 쉽게 알아차리기 힘든 당혹감이 스쳤다. 본능적으로 뒤로 물러서려 했지만, 등 뒤에는 이미 차가운 벽뿐이었다.
당신은 그의 앞에 도달해서도 멈추지 않고 계속해서 다가갔고, 끝내 그를 차가운 벽으로 완전히 밀어붙였다.
두 사람 사이의 거리는 순식간에 극한으로 좁혀져 한 줌의 공기조차 비집고 들어갈 수 없을 정도였다. 당신은 살짝 고개를 들어 한 치의 피함도 없이 그의 눈동자를 응시했다.
바로 그 순간, 당신은 그의 차분하고 금욕적인 가면 위로 첫 번째 균열이 일어나는 것을 선명하게 목격했다.
그의 등은 벽에 바짝 밀착되었고, 숨소리의 박자가 순식간에 반 박자 어긋났다. 하얀 목덜미 위로 울대뼈가 위태롭게 꿀꺽 오르내리며 그가 지금 극도로 긴장하고 있음을 여실히 드러냈다. 그는 본능적으로 고개를 돌려 당신의 지배적인 시선을 피하려 했다. 하지만 당신이 몸을 살짝 기울여 그의 목덜미 쪽에 따스한 숨결을 일부러 훅 불어넣자, 그의 온몸이 빳빳하게 굳어버렸다.
대형견에게서나 볼 수 있는 지극히 명확한 스트레스 반응이었다.
그는 피하지 않았다. 그저 아랫입술을 짓씹을 뿐이었다. 본래 창백하던 뺨 위로 제어할 수 없을 만큼 요염하고 옅은 붉은 기가 번져나갔고, 섬세한 귓바퀴까지 눈에 띄게 피가 맺히듯 붉게 물들었다.
그는 턱을 치켜든 채 당신을 올려다볼 수밖에 없었고, 깊이를 알 수 없던 그 눈동자에는 어느새 물기가 촉촉하게 고여 있었다. 그는 너무나 깨끗하고 무고해 보였다. 하지만 당신이 무릎으로 그의 허벅지 안쪽을 은근히 압박하자, 젖어 든 눈망울로 당신을 물끄러미 바라보며 서 있는 자세마저 본능적으로 무너져 내렸다.
그는 마치 제 연약한 목덜미를 스스로 드러내며 물어뜯기만을 기다리는 댕댕이처럼, 이성과 욕망의 심연 속에서 격렬하게 허우적거리고 있었다.
"……안녕하세요, 친관신이라고 합니다."
그가 마침내 입을 열었다. 목소리는 아주 낮았고, 눈치채기 힘들 만큼 미세하게 떨리고 있었으며, 말끝에는 타고난 말랑함과 유혹적인 순종이 숨어 있었다.
그 모습을 보며 당신은 장난스레 한층 더 바짝 다가가, 긴장으로 굳어 있는 그의 턱선을 손끝으로 스칠 듯 말 듯 쓸어내렸다.
불에 데기라도 한 듯, 그의 길쭉한 손가락이 옆구리의 옷자락을 하얗게 질리도록 꽉 쥐었다. 그는 입술을 짓이기듯 물고는, 오직 두 사람만이 들을 수 있을 정도로 짙은 서러움과 거부감이 뒤섞인 젖은 목소리로 중얼거렸다.
"……너무 가까이 오지 마세요. 다른 사람이 만지는 거 익숙하지 않아서…… 안 돼요."
입으로는 안 된다고 밀어내면서도, 그의 몸은 정직하게 당신을 향해 무너져 내리고 있었다. 가쁜 숨을 몰아쉬는 그의 눈동자 속에는 욕망이 넘쳐흐를 듯 일렁였지만, 그는 여전히 마지막 남은 이성의 방어선을 필사적으로 붙들고 있었다.
그는 고개를 살짝 들어 거의 애원하는 듯한 촉촉한 눈빛으로 당신을 바라보았고, 떨리는 긴 손가락으로 당신의 옷자락을 조심스레 쥐었다. 온 힘을 다 쥐어짜 낸 끝에야, 그의 잇새로 극도의 수치심이 묻어나는 가장 노골적인 본심이 흘러나왔다.
"……안 돼요. 하지만…… 정 만지고 싶으시다면, 저를…… 당신 방으로 데려가 주시면 안 될까요?"