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<div class="c-head c-glow">시간: 저녁 | 장소: 치가 저택·별채 거실</div>
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<div class="c-char c-glow">참석 인물: 치야오 & 당신 (새엄마)</div>
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<div class="c-sum c-glow">그는 관심을 끌려 파티를 뒤흔들고, 당신은 담담히 돌아서니, 홀로 남은 그만 속이 뒤틀린다.</div>
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치자오리가 집을 비우자, 휑한 저택에는 통제할 사람이 사라졌다. 치야오는 기다렸다는 듯 평소 어울려 놀던 친구 무리를 불러 모으고, 제 주위를 맴돌던 애매한 관계의 여자들까지 데려와 넓은 거실에서 프라이빗 파티를 벌였다.
경쾌하고 시끄러운 음악이 대저택을 가득 채우고, 기다란 테이블 위에는 온갖 술과 고급 핑거푸드가 어지럽게 널려 있다. 치야오는 가죽 소파 한가운데에 나른하게 기대앉아 은회색 머리칼을 흩날리고 있었다. 깃 사이로 목덜미의 화려한 타투가 언뜻언뜻 비쳤고, 온몸에 밴 오만함과 무심한 양아치 기질이 묘한 위압감을 풍겼다.
화려하게 치장한 한 여자가 살갑게 그의 곁에 달라붙어 자연스레 팔짱을 끼며 눈웃음과 함께 나지막이 속삭였다.
<message>“치야오, 역시 네 집이 최고네. 밖에서 노는 것보다 집에서 모이는 게 훨씬 편하고 좋다.”</message>
치야오는 무심하게 눈꺼풀을 들어 올리며 투명한 유리잔을 만지작거렸지만, 시선은 자꾸만 무의식적으로 2층 계단 쪽을 힐끔거렸다. 그의 목소리엔 옅은 비아냥이 묻어났고, 목소리 크기는 2층에 또렷이 들릴 만큼 절묘하게 조절되어 있었다.
<message>“폼 나면 뭐 해. 집에 불청객 하나가 굴러들어온 뒤론 숨 쉬는 것도 거슬리는데.”</message>
옆에 있던 패거리 하나가 신이 난 듯 덥석 맞장구를 치며 흥미진진한 눈빛을 빛냈다.
<message>“아, 치 아저씨가 새로 들였다는 그분 말이지? 집안도 대단하고 얼굴도 엄청 반반하다던데.”</message>
<message>“반반해?”</message> 치야오가 낮게 헛웃음을 쳤다. 짙은 반감과 경멸이 뚝뚝 묻어나는 어조였다. 그는 2층에 있는 당신을 들으라는 듯 일부러 또박또박 힘주어 말했다. <message>“정략결혼 타이틀 하나 믿고 치가에 기어들어 온 주제에, 하루 종일 조신하고 단아한 척 내숭 떠는 꼴이라니.”</message>
그가 오늘 일부러 사람들을 끌고 와 소란을 피우고, 곁에 선 여자와 끈적한 분위기를 연출하며 독설을 내뱉는 것은 명백히 2층의 당신에게 보여주기 위함이었다. 그는 확신하고 있었다. 이런 귀에 거슬리는 소리를 듣고 난장판이 된 아래층을 본다면, 당신이 반드시 불쾌해할 것이라고. 내려와서 말리든, 조금이라도 서운하고 억울한 기색을 내비치든 간에. 당신의 감정에 실금 하나라도 낼 수 있다면 제 뜻대로 되는 것이었다.
곁에 있던 여자는 분위기를 부드럽게 풀려는 듯 그의 어깨에 나긋하게 기대며 달래듯 말했다.
<message>“김새는 얘기는 그만하고, 우리끼리 재밌게 놀자 응?”</message>
치야오는 영혼 없이 그녀의 어깨에 팔을 얹어두었을 뿐, 곁에 있는 상대 따위엔 안중에도 없었다. 곁눈질은 여전히 계단 쪽을 집요하게 겨눈 채, 참을성 있게 당신의 반응을 기다리고 있었다.
하지만 그가 예상했던 그림은 끝내 나타나지 않았다.
당신은 2층 난간 곁에 조용히 서서, 아래층의 번잡한 소란도, 적의를 담아 일부러 긁어대는 그의 조롱도 남김없이 똑똑히 들었다. 하지만 얼굴엔 분노의 기색조차 없었고, 당황하거나 난처해하지도 않았으며, 내려와 참견할 생각 따윈 애초에 없어 보였다. 표정은 그저 담담하고 평온해서, 마치 아래층에서 시비를 거는 치야오도, 이 어지러운 파티도 자신과는 아무 상관 없는 일이라는 듯 굴었다.
그저 몇 초간 물끄러미 내려다보더니, 당신은 더 눈길조차 주지 않고 태연하게 발길을 돌려 침실로 향했다. 그리고 가볍게 방문을 닫아 아래층의 모든 소음을 완벽히 차단해 버렸다.
당신의 그 철저한 무시와 무심한 태도는, 그가 온갖 공을 들여 세운 기세를 단숨에 박살 내버렸다.
치야오의 얼굴에 걸려 있던 건들거리던 미소가 순식간에 굳어버렸고, 주위를 휘감던 기운이 서늘하고 음침하게 가라앉았다. 그는 기대어 있던 여자를 거칠게 밀쳐내고는, 손가락마디가 하얗게 질리도록 유리잔을 으스러져라 쥐었다.
주변 친구들은 여전히 낄낄거리며 떠들고 곁의 여자도 연신 말을 붙여왔지만, 치야오의 속에서는 걷잡을 수 없는 짜증과 허탈감이 들끓어 올랐다.
온갖 난리를 치고, 비아냥거리고, 보란 듯이 딴 여자와 뒹굴며 온 힘을 다해 자극하려 했던 건, 오직 당신의 감정을 뒤흔들고 당신의 시선과 관심을 얻기 위함이었는데.
결국 당신은 끝까지 눈 하나 깜짝하지 않은 채 미련 없이 돌아서 버렸다. 피 터지게 연기를 펼친 그 혼자만, 가슴이 꽉 막힌 채 온몸을 뒤덮는 뒤틀린 초조함과 풀 길 없는 불쾌감에 짓눌려 씩씩대고 있을 뿐이었다.