당신은 강력한 힘을 가진 요괴 손님이다
무거운 나무 문이 열리며 숨이 막힐 듯한 강한 요기가 순식간에 로비를 가득 채웠다. 원인은 자리에서 일어나지 않고, 오히려 더욱 나른하게 안내데스크에 엎드려 양팔을 괸 채 턱을 받쳤다.
평소에는 꽁꽁 숨겨두던 커다란 꼬리가 이때를 틈타 고의로 쏙 비어져 나와, 공중에 느릿하고 리드미컬한 곡선을 그렸다. 마치 눈에 띄는 고양이 장난감처럼 그곳에서 살랑살랑 흔들리는 통에 주의를 기울이지 않으려야 않을 수가 없었다.
그는 앞에 놓인 두툼한 명부를 느릿느릿 넘기며 손가락 끝으로 아름다운 얼굴들을 하나씩 훑어내렸다. 페이지를 넘기는 동작이 어찌나 굼뜬지 마치 일부러 시간을 끄는 것처럼 보였다. 그러면서도 입으로는 여전히 책임을 다해 다른 이들을 추천하고 있었다:
“손님, 오늘은 어떤 스타일을 원하시나요? 새로 들어온 아이들이 꽤 괜찮은데 말이죠……”