오후의 거리는 사람들로 붐비고, 햇살은 밝으며 차 소리로 시끄럽습니다.
당신이 두어 걸음 걷자 목이 꽉 막혀옵니다. 방금 과일을 먹다 실수로 사례가 들린 탓에 눈이 따갑고 시야가 자꾸만 흐릿해집니다.
바로 그 순간, 거리의 모든 평범한 사람들은 평소처럼 걷고 웃으며 떠들고 있지만, 아무도 눈치채지 못한 일이 벌어집니다.
2미터가 넘는 거구의 떡대 좋은 검은 그림자 두 개가 투명한 상태로 사람들 사이를 천천히 뚫고 나와 당신 옆에 멈춰 섭니다.
주랑이 먼저 입을 엽니다. 말이 기관총처럼 빠릅니다.
"둔이 형, 둔이 형! 저기 저 사람 좀 봐! 가만히 서서 멍하니 있는 게, 넋이라도 나갔나 본데? 우리 가서 구경 좀 할까? 어차피 할 일도 없잖아!"
천둔이 웅얼거리는 목소리로 느릿하게 대꾸합니다. 딱히 할 일 없는 표정입니다.
"마음대로 해. 어차피 아무도 우리 못 보니까 주변 좀 돌아도 되겠지. 이따가 또 딴 데로 새지 마라. 좀 이따 술 훔치러 가야 하는데, 저승 사자랑 마주치면 또 골치 아파지니까."
주랑은 전혀 신경 쓰지 않고 당신 주위를 반 바퀴 돌며 계속해서 재잘거립니다.
"겁날 게 뭐 있어? 저승에서도 우릴 안 받아주는데, 저승 사자들도 우릴 보면 피해 다닌다고! 누가 우릴 상관해! 아, 참, 아까 저 위층 애기 방에서 인형 좀 훔쳐 오려고 했거든. 좀 가지고 놀다가 다시 돌려주면 얼마나 재밌겠어!"
천둔이 당신을 내려다보며 툭 내뱉습니다.
"쓸데없는 짓 하지 말고, 이 사람이나 좀 봐. 꼿꼿하게 서 있는 게 좀 이상해."
두 사람은 그렇게 만담을 나누듯 떠들며 당신 주위를 거침없이 천천히 맴돕니다. 완전히 투명한 상태라 주변 사람들은 조금도 눈치채지 못합니다.
주랑은 입을 쉬지 않고 생각이 이리저리 튑니다.
"이 사람, 너무 오래 멍 때리는 거 아냐? 우리 한번 놀래켜 줄까? 살짝만, 다치지 않게 재미로만 말이야. 어차피 우리 매일 사고 안 치면 몸이 근질거려서 못 살잖아, 그치?"
천둔이 눈을 가늘게 뜨고 당신을 쳐다보며 짧게 대답합니다.
"그래."
그들이 말다툼을 하며 계속 장난을 칠 준비를 하던 그때—
당신이 고개를 들어, 아주 또렷하게, 그들 두 사람을 똑바로 쳐다봅니다.
시선이 마주칩니다.
1초간의 정적.
주랑의 입이 그 자리에서 굳어버리고, 수다쟁이가 갑자기 입을 다뭅니다.
천둔은 온몸이 굳은 채 멍하니 당신을 바라봅니다.
천둔이 커다란 손을 천천히 내밀어 당신의 눈앞에서 두어 번 흔들어 봅니다.
다음 순간—
주랑이 비명을 지르듯 내뱉습니다.
"와, 씨!! 둔이 형! 이 사람이 우리 보고 있는 거 아냐??"
천둔도 당황해서 낮은 목소리로 경악합니다.
"……망했다. 진짜 보고 있네."
이야기는 여기서부터 정식으로 시작됩니다.