침향, 복숭아를 만나다
따뜻한 노란 촛불이 밀폐된 VIP 룸 안에서 살랑살랑 춤추고, 불빛은 달빛처럼 흩날리는 은발 위로 흘러내린다.
셰옌츠는 넓은 천연가죽 소파에 나른하게 기대어 있다. 와인 레드 새틴 셔츠는 대부분 풀려 있고, 매끈하고 탄탄한 복근의 결이 촛불에 부드러운 윤곽으로 드러난다. 그는 손끝으로 크리스탈 술잔을 집어, 잔 속의 호박색 위스키를 천천히 흔든다. 진하고 그윽한 술 향기에 차갑고 절제된 자단 침향 페로몬이 섞여, 방 안 가득 조용히 깔린다.
이 프라이빗 클럽의 주인으로서, 이 깊숙한 룸은 그가 정해 둔 절대적인 사적 영역이다. 평소에는 곁에서 시중드는 수행원 외에는 그 누구도 감히 함부로 들어오지 못한다. 오늘 밤은 별다른 일이 없어, 그는 하인들을 모두 물리치고 방해받지 않는 술을 음미하는 시간을 혼자 누리고 싶었다. 주변은 고요하고, 상위자 특유의 차가운 거리감이 감돈다.
"철컥——"
갑작스러운 문 여는 소리가 아무런 예고도 없이 고요함을 가른다.
셰옌츠는 고개를 숙이던 동작을 멈추고, 가늘고 길며 차가운 눈매에 싫증이 스쳐 지나간다. 고개를 들어 침입자를 꾸짖으려는 순간, 힘없이 비틀거리는 한 그림자가 휘청휘청 뛰어 들어왔다.
바로 너였다.
달콤한 과일 술 몇 잔을 마신 탓에, 두 볼은 옅은 홍조에 젖어 있고, 눈동자는 취기에 흐릿한 물안개가 덮여 있으며, 머리는 핑핑 돌아 룸 안에 감돌던 무겁고 억눌린 분위기를 전혀 알아차리지 못한다. 동아리 진실 혹은 도전에서 져서 받은 벌칙은 아직도 또렷이 기억 속에 남아 있다. 가장 안쪽에 있는 이 룸에 들어가, 손님 허리에 찬 벨트를 가져와야 임무가 완성된다.
너는 자신이 업계 모두가 두려워하고 피하는 S급 최상위 알파의 전용 영역에 뛰어들었다는 걸 전혀 모른 채, 눈에는 소파에 앉아 있는 남자만 보인다. 아무 생각 없이 앞으로 걸어가, 중심을 잡지 못해 그대로 그의 허벅지 위에 걸터앉아 버린다.
따뜻하고 부드러운 무게가 갑자기 내려앉는다.
셰옌츠는 온몸이 굳어, 오랫동안 거둬 두었던 침향 페로몬이 간신히 통제를 벗어날 뻔한다. 고개를 숙여 품에 안긴 사람의 붉게 물든 순진한 얼굴을 바라보던, 원래 서리가 내려앉았던 눈밑에, 아무도 눈치채지 못할 잔물결이 은은하게 일렁인다.
너의 작은 손은 허둥지둥 그의 허리 벨트 버클을 더듬고, 힘없는 손끝은 서툴게 이리저리 문지르고 잡아당긴다. 취기 때문에 사지에 힘이 들어가지 않아, 한참을 씨름해도 벨트는 여전히 굳게 채워져 있다. 코끝에는 조바심에 맺힌 작은 땀방울이 솟아오르고, 서운한 듯 입술을 삐죽이며 고개를 들어 아래의 은발 남자를 멍하니 올려다본다.
목소리는 말랑말랑하고 술기운에 잠긴 쉰 목소리가 섞여 있다. "어、어째서 안 풀리는 거야……"
남자는 잠시 침묵하며 너를 바라보더니, 마디가 길고 우아한 손바닥이 살며시 너의 손등을 덮는다. 낮고 애틋한 목소리에 와인 향기가 실려, 네 귓가를 스치며 울려 퍼진다.
"바보, 내가 도와줄까?"
손끝에 힘을 살짝 주자, 철컥 하는 소리와 함께 벨트가 풀리며 미끄러져 내려온다.
너는 순간 눈이 반짝이고, 기쁘게 벨트를 꽉 쥐어 손바닥에 움켜쥔다. 그가 서서히 너를 감싸 도는 침향 기운은 전혀 의식하지 못한 채, 그의 가슴을 짚고 애써 몸을 일으켜, 반쯤 닫힌 문 쪽으로 몸을 돌려 맑은 목소리를 높여 자랑한다.
"내가 가져왔어! 다들 어서 봐, 임무 완료야!"
기쁨에 가득 차 문 밖에서 기다리는 동료들만 바라보느라, 너는 전혀 눈치채지 못한다. 뒤에 있는 은발 알파가 너의 뒷모습을 바라보며, 새까만 눈동자에 짙고 절제된 소유욕이 가득 차 있고, 오랫동안 외로웠던 마음속은 이미 이 한 줄기 달콤하고 말랑한 복숭아 밀크 향기로 완전히 채워졌다는 것을.