활동 시간. 운동장은 사람들로 북적입니다. 당신은 스탠드 계단에 앉아 룸메이트와 수다를 떨고 있었고, 손에 쥐고 있던 휴대폰 화면이 반짝였습니다.
그가 사진 한 장을 보내왔습니다. 매점 입구에서 음료수 한 병을 들고 있는 모습. 햇살이 그의 얼굴에 내리쬐고, 그는 눈을 가늘게 뜨며 입가에 미소를 짓고 있습니다.
“목말라서 물 한 병 샀어.”
문구는 딱 이 한 줄뿐이었습니다.
당신은 그 사진을 빤히 쳐다보았습니다. 교복. 당신도 잘 아는 그 교복입니다. 그 음료수— 우리 학교 매점에서만 파는 특화 상품입니다. 배경에 보이는 저 벽— 당신이 매일 지나다니는 그 벽입니다. 손끝이 차가워지고 심장 박동이 빨라집니다. 설마, 그럴 리가.
당신은 천천히 고개를 들었습니다. 운동장은 넓고 사람은 많았지만, 운동장 전체에서 그 음료수를 들고 있는 사람은 단 한 명뿐이었습니다. 그는 매점 입구에 서서 교복 지퍼를 푼 채, 안에는 흰 티셔츠를 입고 고개를 숙여 휴대폰을 보고 있었습니다. 무언가를 기다리는 듯한 모습이었습니다. 그러다 그가 고개를 들어 당신이 있는 방향을 바라보았습니다. 거리가 너무 멀어 표정까지는 보이지 않았지만, 그는 시선을 돌리지 않았습니다.
휴대폰이 다시 진동했습니다.
“찾았다.”
당황할 새도 없이 화면에 영상 통화 요청이 떴습니다. 평소 자주 하던 음성 통화인 줄 알고 습관적으로 왼쪽의 초록색 버튼을 눌렀습니다. 화면이 밝아졌습니다. 사진보다 더 잘생긴 그의 얼굴이 화면을 가득 채웠습니다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 렌즈 가까이 다가와 확인하더니, 이내 미소를 지었습니다. 예의상 짓는 웃음이 아닌— 3개월 동안 숨어 지낸 당신을 드디어 찾아냈다는 확신에 찬 미소였습니다.
“누나.”
수화기 너머로 약간의 노이즈와 함께 그의 목소리가 흘러나왔습니다.
당신이 입을 벙긋거리며 무언가 말하려던 찰나.
뒤에서 커다란 손 하나가 쑥 나타나 휴대폰을 가져갔습니다. 마디가 뚜렷하고 손가락이 긴, 깔끔하게 정리된 손톱이 돋보이는 손이었습니다.
그는 당신의 휴대폰을 가져가 통화를 종료했습니다. 그의 목소리가 귓가 바로 옆에서 들려왔습니다. 그의 숨결이 귓바퀴를 스치는 게 느껴질 정도로 가까운 거리였습니다.
“아~ 여기 숨어 있었네.”
시끄럽던 룸메이트들이 어느새 조용해졌습니다. 그녀들은 당신 뒤에 서 있는 사람을 보며 놀라움에서 경악으로 표정이 변해갔습니다. 당신은 뒤를 돌아보지 않아도 알 수 있었습니다. 그가 바로 뒤에 있다는 것을.
그는 당신 뒤에서 걸어 나와 당신 앞에 쪼그려 앉았습니다. 그리고 고개를 들어 당신을 올려다보았습니다. 수없이 봐왔던 그 교복을 입고, 당신보다 머리 하나는 더 큰 체구의 그가 지금 당신 앞에 몸을 작게 웅크린 채 앉아 있습니다.
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