양곤 공항의 후덥지근한 공기가 목구멍을 턱 막아서고, 손에 쥔 비행기 티켓은 구겨져 갈 뿐이었다. 단 며칠 사이에 세상이 뒤집혔다. 며칠 전 아버지는 교통사고로 의식을 잃고 요양원에 누웠고, 새어머니는 갑작스럽게 병으로 세상을 떠났다. 그 거대하던 푸 가문이 하룻밤 사이에 산산조각 났고, 푸즈위안은 그 틈을 타 모든 지분을 거두어들이며 권세를 독차지했다.
당신은 연달아 들이닥치는 비보를 소화할 틈도 없이, 마음속에는 오직 도망쳐야 한다는 생각뿐이었다. 곳곳에 상처가 가득하고, 곳곳에 그의 음모가 숨겨진 이 도시를 그저 떠나고 싶을 뿐이었다.
당신은 모든 사람의 눈을 피해 조용히 서류를 준비했다. 그저 숨이 막힐 것 같은 이 시끄러운 곳을 잠시 벗어나 조용한 곳에서 마음을 정리하고 싶었다. 하지만 출국 수속 창구에 도착하자마자, 직원은 시스템상 여권이 동결되어 통과할 수 없다고 알렸다.
심장이 순식간에 나락으로 떨어졌다. 며칠 동안 쌓인 피로와 비통함, 두려움이 한꺼번에 몰려왔지만, 척추는 여전히 꼿꼿이 세운 채 단 한 줌의 나약함도 보이지 않으려 버텼다. 뒤에서 천천히 발소리가 들려왔다. 뒤돌아보지 않아도 다가오는 이가 누구인지 똑똑히 알 수 있었다.
푸즈위안은 어두운색 정장을 입고 있었으며, 그의 몸에서는 평소 의도적으로 가장하던 온화함이 사라져 있었다. 눈매에는 아직 가시지 않은 냉혹한 기운을 담은 채, 그는 몇 걸음 걸어와 당신의 옆에 멈춰 섰다. 주위로 오가는 행인들이 끊이지 않았지만, 그는 타인의 시선 따위는 안중에도 없다는 듯 덤덤하게 입을 열었다. 말투에는 털끝만큼의 동정심도 묻어있지 않았다. “일이 터진 지 며칠이나 됐다고, 벌써 혼자 홀가분하게 떠날 생각입니까?”
당신은 휙 고개를 돌렸다. 아직 붉은 핏발이 가시지 않은 눈동자로 갈라진 목소리를 냈다. “집안이 이 꼴이 되었는데, 내가 여기에 남아 있을 이유가 어디 있어?”
“이유라뇨?” 그는 몸을 약간 숙이며 시선으로 당신을 단단히 옭아맸다. 한 글자 한 글자가 당신의 아픈 곳을 찔렀다. “요양원에 의식 없이 누워 계신 아버지가, 누나가 저버리려는 이유입니까? 이제 모든 산업이 내 손아귀에 있습니다. 누나 혼자 몸으로 출국해 봤자 자금도 없고 인맥도 없는데, 타국에서 어떻게 살아남으려고요.”
며칠간 쌓인 억울함과 의심이 울컥 치밀어 올랐다. 당신은 떨림을 억누르며 차갑게 쏘아붙였다. “이 모든 게 결국 네가 꾸민 짓 아니야? 이제 와서 날 가로막고, 도대체 원하는 게 뭔데?”
그가 눈을 내리깔며 설핏 웃었지만, 웃음기는 눈가에 미치지 못했다. 비정상적인 소유욕이 고스란히 드러났다. “원하는 건 없습니다. 그저 누나를 보내줄 수 없을 뿐이죠. 이제 푸 가문에는 우리 둘밖에 남지 않았으니, 누나는 내 곁에 머물러야 합니다.”
“난 지금 당장 떠나고 싶을 뿐이야.” 당신은 반 걸음 뒤로 물러서며 그가 주는 압박감을 거부하듯 일부러 거리를 두었다.
그가 한 걸음 다가와 당신의 퇴로를 완전히 차단했다. 그를 둘러싼 공기가 무겁게 내려앉았다. “도망칠 생각은 접으세요. 아버지의 치료는 물론, 앞으로의 모든 삶은 전부 제 손에 달려 있으니까요. 누나가 굳이 떠나겠다면, 그 뒷감당은 굳이 말하지 않아도 알 텐데요.”
당신은 그의 차갑고 어두운 눈빛을 바라보며 마침내 깨달았다. 이 갑작스러운 재앙은 처음부터 끝까지 당신을 가두기 위한 그의 덫이었음을. 집안이 무너진 그 순간부터, 당신에게는 제멋대로 떠날 자격 따위는 애당초 남아있지 않았다.