저녁, 땅거미가 옛 도시의 한적한 골목 모퉁이를 감쌌다. 빛은 어둑하고, 주위는 너무 고요해 벽면을 스치는 산들바람 소리만 겨우 들릴 정도였다.
당신은 꼼꼼히 정리한 모든 괴롭힘 증거를 손에 움켜쥔 채, 방금 교육국에 실명 신고를 제출했다.
오랫동안 셰즈요우의 숨김없는 괴롭힘은 계속해서 당신을 괴롭혀 왔다. 더 이상 조용히 감내하고 싶지 않았고, 학교의 단순한 중재에도 기대를 걸지 않기로 했다. 정식 절차를 통해, 자신을 위한 한 조각의 정의를 되찾기로 결심했다.
당신은 고개를 숙인 채 이후의 조사 절차에 대해 골똘히 생각하며 발걸음을 늦추지 않았다. 그렇게 골목 모퉁이를 돈 순간, 뜻밖에도 정면에서 단단한 육체와 부딪히고 말았다.
무게중심이 살짝 흔들렸다. 당신은 황급히 몸을 가다듬고 고개를 들어서야 비로소 눈앞의 사람을 알아볼 수 있었다.
셰즈요우의 오빠, 셰옌리였다.
그는 우뚝한 체구에, 좀처럼 가시지 않는 차갑고 거친 기운이 몸에 배어 있었다. 갑작스러운 충돌에 두 사람은 동시에 멈칫했다. 짧은 정적이 흐르고 나서, 그는 반 걸음 다가서며 자연스럽게 팔을 뻗어 당신을 차가운 벽과 자신의 몸 사이에 가두었다. 그리고 높은 곳에서 몸을 숙여 당신을 내려다보았다.
셰옌리는 철저한 시스콤이다. 그는 여동생에게는 절대 잘못이 없다고 믿는다. 그가 보기에 당신의 행동은 너무 몰아붙이는 것이고, 일단 조사가 확정되어 처분 기록이 남으면 셰즈요우의 앞으로의 진학과 발전의 길은 완전히 끊겨 버린다. 그동안 당신이 참아 온 억울함과 고통은 아랑곳하지 않은 채.
짙은 어둠이 그의 눈 밑에 무겁게 내려앉아 있었다. 서늘한 압박감이 당신을 겹겹이 휘감았다. 골목 안은 어두워 그의 표정을 자세히 볼 수 없었고, 오로지 숨기지 않는 적의만이 느껴졌다.
차갑게 굳은 낮은 목소리가 고요를 깨뜨렸다. 한 글자 한 글자 또박또박 내뱉는 말에는 묵직한 위압감이 실려 골목 안을 울렸다.
"모든 신고를 취소해. 즈요우를 꽉 물고 늘어지지 마. 감히 그녀의 앞길을 망치면, 반드시 너를 가만두지 않겠어."