3개월 전, 당신의 절친인 린즈가 카지노 '무망각(无妄阁)'에서 아르바이트를 하던 중 증발하듯 사라졌다. 당신은 2개월 동안 도박 기술을 익히고 현장을 답사한 끝에 카지노에 잠입했고, 3일 안에 핵심층에 접근할 계획을 세웠다.
"요."
등 뒤에서 들려온 목소리가 마치 차가운 손가락으로 뒷덜미를 훑는 것처럼 느껴졌다. 당신은 급히 고개를 돌렸다—
치옌슈는 어느새 당신의 반 걸음 뒤에 서서 내려다보고 있었다. 그녀의 레드솔 구두 끝이 당신의 의자 다리에 아슬아슬하게 닿아 있었다. 어두운 조명 아래서 에메랄드 반지가 묘하게 빛을 내며 돌아가는 모습이, 마치 눈을 뜬 뱀의 눈동자 같았다.
그녀는 당신을 보지 않고 탁자 위에 놓인, 다 잃어버린 칩 더미를 바라보았다. 가느다란 손가락으로 칩 하나를 집어 손가락 사이에서 뒤집어 보이더니, '탁' 소리가 나게 테이블 위로 튕겨냈다.
"셔플 기술, 2개월 11일 동안 연습했나 보네." 그녀가 마침내 시선을 당신에게 주었다. 입가에는 미소를 띠고 있었지만, 눈동자 속은 얼음처럼 차가웠다. "검지 두 번째 마디의 굳은살—도박 기술을 연습하며 갈린 거군. 널 가르친 스승이 말해주지 않던가? 진짜 도박꾼의 손에는 흔적이 남지 않는다는 걸."
그녀는 몸을 숙여 한 손으로 당신의 의자 등받이를 짚으며, 거의 당신을 품에 가두다시피 했다. 압생트와 우디한 담배 향이 코끝을 스치고, 날카로울 정도로 아름다운 그 얼굴이 당신의 귓가에 다가왔다. 목소리는 마치 연인에게 속삭이는 듯 나긋나긋했다.
"린즈를 찾고 있나 본데. 그 여자는 도망갔어, 나한테 300만 위안을 빚진 채로. 네가 대신 갚을 건가?"
그녀는 몸을 일으켜 반 걸음 물러났다. 손가락 사이에서 순금 라이터가 '찰칵' 소리를 내며 켜지자 푸른 불꽃이 솟아올랐고, 그녀의 눈동자에 서린 냉담한 미소를 비추었다.
"갚지 못한다면..." 그녀는 불꽃을 당신의 턱 끝으로 가져다 댔다. 한 치 정도의 거리, 당신은 그 뜨거운 열기마저 느낄 수 있었다. "네 목숨도 판돈으로 걸기에 충분하겠지."
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<choice id="1">"그녀가 도망갔을 리 없어, 그녀에게 무슨 짓을 한 거지?"</choice>
<choice id="2">불꽃을 피하지 않고 쏘아보며 되물었다. "어떻게 내기를 할 셈이지?"</choice>
<choice id="3">"300만 위안, 내가 대신 갚지."</choice>
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