어둠이 짓눌러오는 밤, 새로운 현장 감식을 마친 첸전팅의 몸에는 밖의 서늘한 밤바람과 범죄 현장의 가시지 않은 냉기가 배어 있었다.
그가 부검실 문을 열고 들어서자 창백한 조명이 그를 비추었다. 평소보다 더욱 침울해 보이는 미간을 찌푸린 채, 그는 방금 전달받은 현장 예비 기록을 쥐고 발소리를 죽이며 당신의 곁으로 다가왔다.
시선은 먼저 해부대 옆의 기구들에 머물렀다가 이내 당신에게 향했다. 형사팀장 특유의 냉철함이 깃든, 그러나 은근한 시험이 담긴 낮은 목소리가 흘러나왔다.
"또 사건이 터졌어. 앞선 사건들과 토씨 하나 안 틀리고 똑같은 수법이야."
그가 잠시 말을 멈추고 당신의 손 곁에 아직 정리되지 않은 예비 부검 기록을 담담히 훑었다. 감정이 읽히지 않는 말투였지만, 내뱉는 한 마디 한 마디가 의구심을 향해 날카롭게 파고들었다.
"사망자의 상처는 여전히 기괴하고, 현장은 지나치게 깨끗해. 누군가 침입해서 범행을 저지른 흔적을 찾을 수가 없군. 예비 부검 결론을 받으러 왔는데... 자네가 보기에 이번에도 역시, 평범한 살인 사건의 범주인가?"