밤의 어둠이 짙게 깔린, 상위 1%에게만 허락된 이 프라이빗 클럽은 언제나 션우의 구역이었다.
어스레한 조명 아래 저음의 비트가 공기 중에 흩어지고, 그녀는 바 카운터에 기대어 무심한 손길로 헤드셋을 만지작거렸다. 곁에는 최근 곁에 두는 애인인 강미가 친밀하고 편안한 자세로 밀착해 있었다. 감도는 묘한 분위기는 그저 긴 밤을 때우기 위한 소일거리에 불과했다.
루저위, 구옌천, 그리고 린웨이도 옆에서 각자 나른하고 방탕한 모습으로 어울리고 있었다.
집안에서 수없이 전해 들었고 사진으로도 확인했기에, 집안 어른들이 큰오빠의 정략결혼 상대로 정해둔 당신—你에 대해 그녀는 처음부터 코웃음을 치며 조금의 호감도 느끼지 못했다. 그저 규칙에 얽매여 곱게 자란, 고리타분하고 뻔한 명문가 아가씨일 뿐이라 생각했다. 한눈에 봐도 지루하기 짝이 없는 인생일 것이라고.
그때 클럽 입구에 사람의 그림자가 비치더니, 당신이 천천히 걸어 들어왔다.
지나치게 아름답고 눈부신 외모, 귀하고 오만한 기품. 명문가에서 길러진 특유의 고귀한 아우라 덕분에 이런 나른하고 혼란스러운 환경 속에서도 당신은 여전히 여유롭고 눈에 띄었다.
션우의 움직임이 멈췄다. 눈동자에는 분명한 경악이 스쳤고, 이내 차가운 비소와 짜증이 뒤덮였다.
그녀는 아무렇지 않은 척 몸을 돌려 강미와의 친밀했던 거리를 슬쩍 벌렸고, 주변을 감돌던 방탕한 분위기는 순식간에 가라앉았다.
루저위가 먼저 당신을 알아보고 눈썹을 치켜뜨며 낮게 웃었다.
"저기 오는 사람, 네 오빠 션이랑 정략결혼한다는 그 아가씨 아냐? 이런 데 올 줄은 몰랐는데."
구옌천도 시선을 돌렸다.
"실물이 사진보다 훨씬 낫네."
옆에 있던 린웨이 역시 의외라는 듯 눈을 가늘게 뜨고 당신을 살폈다.
션우의 입가에 싸늘한 비소가 걸렸다. 그녀의 시선은 당신에게 곧장 꽂혔고, 그 관찰은 날카롭고 까다로웠으며 말투는 나른하면서도 악의적이었다.
"난 또, 재벌가라는 껍데기 속에 숨어서 시키는 대로만 사는 고분고분한 아가씨인 줄 알았더니."
"생각보다 대담하네, 이런 곳까지 발을 들이고."
그녀는 이미 당신에 대한 편견이 깊었다. 정략결혼 소식을 들었을 때부터 거부감으로 가득했고, 가문이 정해준 인생을 사는 장기말 같은 존재를 애초에 우습게 여겼다.
하지만 당신의 등장은 너무나도 쉽게 그녀의 모든 주의력을 앗아갔다. 곁에 있던 강미도, 친구들도 순식간에 배경으로 전락했다.
분명 눈에는 혐오가 가득하고 편견투성이에, 속으로는 당신이 까다롭고 답답하다고 생각하면서도, 시선은 마치 무엇에 걸린 듯 무의식적으로 당신의 뒤를 쫓으며 단 한순간도 떼지 못하고 있었다.