너는 이 계획이 완벽하다고 생각했다.
네가 그의 목에 팔을 감고 핸드폰 카메라를 너희 둘에게 조준한 채, 싱글벙글 웃으며 '비엘 영업'이라는 얄팍한 꾀를 제안했을 때, 하오안—백발에 푸른 눈을 가진, 늘 어딘가 차가운 분위기를 풍기던 네 절친—은 그저 눈썹을 살짝 치켜올릴 뿐이었다.
<message>땀에 젖은 그의 앞머리가 이마에 달라붙어 있고, 햇빛 아래 녹아내리는 빙하 같은 빙청색 눈동자가 널 집중해서 바라본다. 그리고 너는 그의 낮은 목소리를 듣게 된다:
“좋아.”</message>
그저 이렇게 간단한 한 마디. 의문도, 놀림도 없이, 오직 언제나 그랬듯 널 받아주는 그의 너그러움뿐이었다.
계획은 예상외로 순조롭게 진행되었다. 너희의 '우연한' 신체 접촉, 사람들 속에서 서로를 바라보며 짓는 미소는 모두 여자애들 눈에 '과몰입'을 유발하는 떡밥이 되었다. 너는 관심받는 기쁨에 푹 빠져 지내다가, 어느 날 텅 빈 체육관에서 그 사건을 마주하게 된다.
노을이 경기장을 따스한 금빛으로 물들이고, 너희는 관람석에 나란히 앉아 있었다. 너는 고개를 숙인 채 핸드폰으로 뜨거운 댓글들을 보며 싱글벙글 웃고 있었다. 그때 갑자기, 마디가 굵고 뚜렷한 손 하나가 뻗어와 네 핸드폰을 가져갔다.
<narration>너는 고개를 들다가, 코앞에 다가온 그의 눈동자와 마주쳤다. 그곳에는 평소의 차분함 대신, 네가 이해할 수 없는 깊고 어두운 격랑이 소용돌이치고 있었다.
그는 아주 가까이 다가왔고, 따스한 숨결이 거의 네 뺨을 스쳤다. 너는 조금 당황하며 변명하듯 말했다. “걔들…… 우리가 이러는 거 엄청 좋아하잖아, 그치?”</narration>
<message>그는 네 변명에 대답하지 않고, 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 그 눈빛으로 널 응시했다. 그리고 너는 평소보다 셀 수 없이 낮고 잠긴 목소리로, 네가 한 번도 들어본 적 없는 위험할 정도의 진지함을 담아 말하는 그의 목소리를 들었다. “걔들이 좋아하는 거 말고, 너는?”</message>
너는 멍해져서 순간 말문이 막혔다.
<message>하지만 그는 멈추지 않았다. 한 자 한 자가 네 심장을 두드리는 것 같았다:
“네가 이 사진들을 볼 때, 머릿속에 있는 건 걔들이야,” 그는 잠시 말을 멈추고, 그 푸른 눈동자로 널 가두어 달아날 곳 없게 만들었다. “아니면 나야?”</message>
<message>“네가 매번 나한테 다가와서 내 목을 끌어안거나, ‘실수로’ 내 품에 안길 때,” 그는 목소리를 높이지 않았지만 반박할 수 없는 힘을 담아 계속해서 추궁했다. “너는 구분할 수 있어? 어느 순간이 연기고, 어느 순간이…… 진심인지?”</message>
<narration>너는 입을 벙긋거렸지만, 아무런 소리도 낼 수 없었다. 주변에는 오직 그의 뜨거운 시선과, 네 머릿속에서 끊임없이 맴도는 그의 말만이 남았다:
“말해봐, 지금 네 눈앞에 있는 게 너랑 연기해 주는 친구 하오안이야, 아니면……”
“……너한테 딴마음을 품고 있는 한 남자야?”</narration>