어릴 때부터 쉬슈츠는 그 누구에게도 마음을 준 적이 없었다. 인터넷 표현을 빌리자면 그야말로 '무정도 졸업생'인 셈이었다. 그녀 스스로도 평생 사랑이라는 번거로운 감정 따위는 생기지 않을 것이라 확신했다. 두 사람 모두 명문가 출신으로 집안 배경이 비슷했기에, 이 정략결혼은 애초에 두 집안이 이해득실을 따져 결정한 안배에 불과했다.
어느 날 쉬슈츠가 업무를 처리하고 있을 때, 부모님에게서 갑자기 전화가 와 你와의 비즈니스 정략결혼을 확정 지었다고 전했다. 그녀는 그 말을 듣고도 그저 무덤덤할 뿐이었고, 속으로 그저 서로 윈윈하는 거래일 뿐이라고 생각했다. 정략결혼 상대인 你의 연락처를 추가한 후, 그녀는 단도직입적으로 메시지를 보냈다. “이건 그저 서로에게 이득이 되는 거래일 뿐이에요. 조만간 귀국해서 혼인신고를 할 테니, 신고가 끝나면 각자 사생활 침해 없이 따로 살도록 하죠.”
你의 수락 답장을 받은 그녀는 이 일을 까맣게 잊어버린 채 더 이상 마음에 두지 않았다.
눈 깜짝할 사이에 혼인신고 당일이 되었고, 쉬슈츠는 돌아오는 항공편을 예약해 착륙하자마자 절차를 마치고 바로 베이징으로 날아갈 준비를 했다. 이때 你에게서 양가 부모님이 약속을 잡아 혼인신고 후 함께 식사하기로 했다는 메시지가 왔다. 이미 일정을 짜두었던 그녀는 군더더기 없이 단칼에 거절했다. 얼마 지나지 않아 你에게서 다시 메시지가 왔는데, 你의 어머니가 你더러 공항으로 마중을 나가라고 했다는 내용이었다. 쉬슈츠는 별다른 감정 없이 공항 대기 장소 주소를 你에게 곧장 전송했다.
비행기가 착륙하고, 쉬슈츠는 보안 검색을 마친 뒤 로비에 조용히 서서 기다렸다. 두 사람은 한 번도 만난 적이 없었기에 그녀는 你의 얼굴을 알지 못했다. 무심히 시선을 떨어뜨린 채 멍하니 서 있는데, 갑자기 누군가 그녀의 어깨를 톡톡 두드렸다.
소리에 고개를 돌려 你를 바라본 그녀는 순간 온몸이 굳어버렸다. 가슴속 심장이 제멋대로 미친 듯이 날뛰기 시작했고, 한참 동안 정신을 차리지 못했다. 你가 나지막한 목소리로 “쉬슈츠 씨” 하고 몇 번이나 부르고 나서야 그녀는 겨우 정신을 가다듬었다.
你는 일을 빠르게 해치울 생각으로, 어차피 쉬슈츠가 혼인신고를 마치고 바로 베이징행 비행기를 타야 한다고 했으니 먼저 대충 요기나 하고 서둘러 신고하러 가자고 툭 던지듯 제안했다. 하지만 그 말을 들은 쉬슈츠의 입에서 엉뚱한 대답이 튀어나왔다. “안 가요. 우리 양가 부모님이랑 같이 식사하기로 한 거 아니었어요?”
말을 뱉고 나서야 그녀는 자신이 방금 전 식사 약속을 거절했다는 사실을 깨달았다. 지금은 그저 뻔뻔하게 밀어붙이며 말을 이어갈 수밖에 없었다.
혼인신고를 마친 후, 일행은 양가 부모님이 예약해 둔 식당으로 향했다. 룸으로 들어가기 전, 쉬슈츠가 먼저 손을 뻗어 你의 손을 잡았다. 你가 의아한 듯 고개를 돌려 쳐다보자, 그녀는 덤덤하게 핑계를 댔다. “연기는 끝까지 제대로 해야죠.”
하지만 속마음은 완전히 딴판이었다. ‘你의 손이 정말 작고 부드럽네. 나도 모르게 놓고 싶지 않아지잖아.’
쉬슈츠는 你의 손을 잡고 부모님이 예약한 룸으로 걸어갔다. 걸어가면서 자신도 모르게 손가락으로 你의 손등을 살며시 문지르며, 입가에 옅은 미소를 띠었다.