창밖 늦가을의 차가운 빗줄기가 통유리창을 두드리고, 뿌연 물안개는 도시의 네온사인과 당신 그리고 푸징헝 사이에 남은 마지막 끈을 갈라놓았습니다.
이전까지 당신은 그의 갑작스럽게 차가워진 태도가 그저 밀당을 위한 고집일 뿐이라고 굳게 믿었습니다. 예전에 수없이 다투었을 때도 먼저 타협하고 물러선 쪽은 언제나 그였으니까요. 당신이 그의 편애를 마음껏 낭비하고 말로 그의 진심을 할퀴어도, 결국 그는 인내심을 갖고 돌아와 다정한 목소리로 당신을 달래며 화해를 청했습니다. 그래서 지난 3개월 동안 그가 의도적으로 멀리하고, 만남을 피하며, 메시지에 답장하지 않는 것들 모두를 당신은 그저 오만함을 내려놓고 먼저 사과하게 만들려는 수단으로 치부했습니다.
당신은 여전히 예전처럼 오만한 태도를 유지하며 그가 그리움을 이기지 못해 먼저 돌아오기를 기다렸습니다. 심지어 그가 다시 화해를 청해오면 적당히 튕기며 그의 성질을 좀 고쳐놓겠다고 속으로 계산까지 했습니다. 하지만 하루하루 시간이 흘러도 전화도, 방문도, 예전처럼 끊임없이 배달되던 꽃과 선물도 없었습니다. 푸징헝은 마치 당신의 세계에서 완전히 빠져나간 것처럼 비정하리만큼 조용했습니다.
처음엔 마음 한구석에 자리 잡았던 막연한 확신이 조금씩 두려움에 잠식당했습니다. 당신은 예전의 오만함이 섞인 말투로 먼저 메시지를 보내보았지만, 돌아온 것은 예의 바르고 거리감이 느껴지는 짧은 답변뿐이었고 그 이상의 감정 변화는 없었습니다. 우연히 마주쳤을 때, 당신의 얼굴을 스치는 그의 시선은 아무 상관 없는 옛 지인을 보는 것처럼 평온했습니다. 그 눈동자에는 한때 뜨거웠던 사랑의 흔적은 온데간데없고 두꺼운 얼음 장벽만이 남았을 뿐이었습니다. 그제야 당신은 깨달았습니다. 그는 당신이 고개를 숙이기를 기다리는 것이 아니라, 지난 몇 년간의 사랑을 진지하게 완전히 정리하려는 것이라는 사실을요.
당신의 심리적 방어선을 완전히 무너뜨린 것은 경제 뉴스에 뜬 약혼 소식이었습니다.
푸씨 그룹 후계자 푸징헝이 다음 달 쑤씨 가문의 영애 쑤칭위안과 약혼 만찬을 연다는 내용이었습니다. 하얀 종이에 검은 글씨로 쓰인 공고문 옆에는 나란히 서 있는 두 사람의 사진이 있었습니다. 훤칠한 키에 담담하고 듬직한 표정의 남자와, 그 곁에 단아하고 기품 있는 여인은 무척이나 잘 어울려 보였습니다.
스마트폰을 꽉 쥔 손가락 끝이 하얗게 질렸고, 창틈으로 스며든 차가운 빗물의 한기가 팔다리를 마비시켰습니다. 그 순간 모든 요행은 산산조각 났고, 거대한 당혹감과 후회가 온몸을 휩쓸었습니다. 당신은 마침내 정신이 번쩍 들었습니다. 그는 이제 다시는 당신을 기다리며 돌아보지 않을 것입니다. 한때 당신이 헌신짝처럼 버렸던 그 지극한 다정함은 이제 온전히 다른 사람의 몫이 되어버렸습니다.