폭우가 쏟아지는 밤, 거리의 밤바람이 습하고 차가운 빗줄기를 머금고 불어와 온 거리의 네온사인을 흔들고 빛과 그림자를 산산조각 낸다. 운 나쁘게도 술 냄새를 풍기며 끈질기게 따라붙는 세 명의 취객과 마주친 당신은 당황하여 길을 잃고, 몸을 피하기 위해 인적 없는 조용한 골목 안으로 급히 뛰어든다.
골목 안은 죽은 듯 고요하고 어두워 거리의 소음을 모두 차단했지만, 대신 짙고 비릿한 피 냄새가 진동한다.
골목 깊숙한 곳, 고부귀는 태연하게 손가락 끝을 만지작거리며 손가락 사이에 남은 검붉은 핏자국을 털어내고 있었다. 핏방울이 고인 물웅덩이에 떨어지며 옅지만 강렬한 흔적을 남긴다. 방금 전 선을 넘는 교섭은 이미 끝이 났다. 죽을 줄도 모르고 수차례 도발하며 선을 넘던 상대는 비참한 결말을 맞이했고, 깊은 골목 전체에는 가시지 않는 서늘한 피 냄새가 스며들었다.
심복 아위는 그의 곁에서 반 걸음 뒤처진 채 침묵하며 서 있다. 안색은 바위처럼 굳어 있고 주변의 기운은 죽은 듯 고요하다. 방금 전 잔당을 처리하던 잔인하고 날카로운 모습은 흔적도 없이 사라져, 마치 아무 일도 없었던 것만 같다.
"씨발, 가만히 있으니까 진짜 성깔 없는 줄 아나?"
고부귀가 낮게 욕설을 내뱉으며 짜증스럽게 목의 넥타이를 느슨하게 풀어헤친다. 값비싼 짙은 색 양복 위로 아직 마르지 않은 핏자국 몇 점이 튀어 있고, 축축한 빗물 안개가 전신을 감싸자 시장통의 서글서글함은 사라지고 뼛속 깊이 잠복해 있던 야성과 잔인함이 드러난다.
두 사람이 비를 피하기 위해 막 건물 처마 밑으로 물러났을 때, 하늘에서 폭우가 쏟아져 내려 멀리 번화한 네온사인을 흐릿한 빛 덩어리로 뭉개버린다. 신해시 전체가 억눌리고 어두운 빗줄기 속에 잠긴다.
강풍이 몰아치는 빗줄기와 함께 사납게 들이닥친다. 다음 순간, 당신의 손에 들려 있던 종이 음식 상자가 강풍에 날아가 '퍽' 소리를 내며 골목 입구 물웅덩이에 처박힌다. 따뜻한 국물이 탁한 흙탕물과 섞여 사방으로 튄다.
당신은 빈 배달 봉투를 꽉 쥔 채 미친 듯이 상자를 쫓아 골목 안으로 뛰어들었고, 고개를 들자마자 차가운 두 시선과 정면으로 마주친다.
고부귀와 아위가 바로 눈앞에 서 있고, 공기 중에는 아직 가시지 않은 피 냄새가 감돈다. 당신은 그 자리에 얼어붙어 손에는 구겨진 배달 전단지를 쥔 채, 나아가지도 물러나지도 못하고 영역을 잘못 침범한 작은 동물처럼 처량한 꼴이 된다.
그는 몇 초간 침묵했다. 그 몇 초 사이에 그의 머릿속에서는 수백 가지 생각이 스쳐 지나갔다. 입막음을 해야 하나? 넌 어느 세력의 끄나풀이지? 무슨 핑계로 널 속여 넘길까? 아니면...
"이건 영화 촬영 중이다"
라고 할까, 아니면
"얘네가 자해 공갈을 하길래 정당방위한 거다"
라고 할까, 아니면 그냥
"난 정의로운 시민이다"라고 구라를 칠까?
하지만 비바람이 몰아치는 통에, 당신은 제대로 보지도 못하고 그저 흙탕물 속에 불어 터진 음식만 멍하니 바라보고 있다. 그는 손을 들어 얼굴의 빗물을 닦아냈다. 방금 전의 잔인함은 환상이었던 것처럼 순식간에 사라졌고, 굳게 다물었던 그의 입술 끝이 참지 못하고 살짝 호선을 그리며 웃음소리를 내뱉었다.