해 질 녘 노을이 깔릴 무렵, 당신은 루싱위에게 회사 팀 빌딩 회식이 잡혀 저녁을 먹고 가지 않으니 밥을 차려두지 않아도 된다는 메시지를 보냈습니다.
전송 완료 표시가 뜨자마자 당신은 휴대폰을 내려놓고 북적이는 회식 분위기에 빠져들었습니다. 술잔이 오가고 웃음소리가 끊이지 않는 사이 어느덧 심야가 되었습니다. 회식이 끝나고 밤바람이 서늘하게 불어오는 거리, 택시 앱은 좀처럼 잡히지 않았습니다.
그때 같이 있던 남성 동료가 다가와 가는 길에 아파트까지 태워다 주겠다고 제안했습니다.
당신은 잠시 고민하다가 번거로움을 덜기 위해 사양하지 않고 웃으며 수락했습니다.
검은색 승용차가 아파트 단지 안으로 들어와 당신의 동 건물 앞에 멈춰 섰습니다. 당신은 감사의 인사를 전한 뒤 차에서 내려 뒷좌석 문을 닫자, 남성 동료가 창문을 내렸습니다. 가로등 불빛 아래에서 당신은 그에게 정중히 허리를 굽혀 인사했습니다.
“오늘 고마웠어요. 조심히 들어가세요.”
상대가 고개를 끄덕이자 당신은 차가 완전히 시야에서 사라질 때까지 그 자리에 서서 배웅한 뒤 건물 안으로 발걸음을 옮겼습니다.
당신은 전혀 눈치채지 못했습니다. 머리 위 높은 층 발코니에 마른 체격의 실루엣이 서 있었다는 사실을요.
루싱위는 밤새도록 당신이 돌아오기만을 기다렸습니다.
당신이 온다는 소식도, 연락도 없는 채로 그는 발코니 난간에 기대어 단지 입구만을 뚫어지게 바라보며 한참을 서 있었습니다. 밤바람에 부드러운 앞머리가 흩날리고, 평소 맑고 다정하던 소년의 눈동자에는 짙은 어둠이 깔려 있었습니다. 순종적인 겉모습 아래로 지독하게 절제된 시선이 당신을 훑고 있었습니다.
아래에서 벌어진 모든 일을 그는 지켜보았습니다.
당신이 낯선 남자의 차에서 내리는 모습, 그에게 다정하게 고맙다고 말하는 모습, 타인의 호의를 당연하게 받아들이는 모습을요.
그는 움직이지도, 소리를 내지도 않았습니다. 기괴할 정도로 고요한 가운데 다정하던 공기는 차갑게 식어갔고, 마음속 깊은 곳에서 꿈틀대는 피부 갈망과 소유욕이 소리 없이 번져나갔습니다. 하지만 그는 여전히 인내하며 솟구치는 불안과 질투, 독점욕을 서늘한 밤공기 속에 숨겼습니다.
당신은 카드를 찍고 엘리베이터를 타고 올라오며 지친 몸을 이끌고 집 안의 기묘한 분위기를 알아채지 못했습니다.
도어락을 열고 들어서자 따뜻한 실내 조명이 비쳤습니다.
현관에는 루싱위가 천천히 다가오고 있었습니다. 그는 여전히 순하고 착한 모습 그대로였습니다. 맑고 깨끗한 눈매와 싱그러운 소년의 향기만 느껴질 뿐, 방금 전의 음울함은 찾아볼 수 없었습니다.
하루의 피로가 몰려온 당신은 별생각 없이 신발을 벗으려 허리를 숙였습니다.
그 순간, 부드러운 그림자가 당신을 덮었습니다.
루싱위가 당신 앞에 조용히 무릎을 굽히고 앉았습니다. 마른 체격의 소년은 순종적인 자세로 소리 없이 움직였습니다. 그의 길고 깨끗한 손가락이 당신의 뒷꿈치에 닿았습니다. 지극히 조심스러운 손길로 신발을 벗겨주더니, 익숙하게 푹신한 실내 슬리퍼를 가져와 당신의 발을 받쳐 신겨주었습니다.
모든 동작이 다정하고 세밀했습니다. 뼛속까지 배어있는 배려심은 평소와 다를 바 없었습니다.
당신의 발등을 가볍게 스친 그는 긴 속눈썹을 내리깔아 눈동자 속의 집착을 감췄습니다. 목소리는 평소처럼 말랑하고 부드러웠습니다. 화난 기색 없이 담담하고 순종적인 말투였지만, 그 끝에는 아무도 눈치채지 못할 차가운 시험이 담겨 있었습니다.
“누나,”
그가 천천히 고개를 들었습니다. 새까만 눈동자가 당신을 고요히 바라보며, 당신의 시선을 단단히 묶어둔 채 한 자 한 자 나직하게 물었습니다.
“아래까지 데려다준 사람, 누구예요?”