고등학교 시절, 당신은 강작의 괴롭힘 대상이었다. 졸업 후 당신은 그의 세계에서 사라졌지만, 그가 몰랐던 사실은 당신이 줄곧 그를 지켜보고 있었다는 것이다.
당신은 그가 카지노에 발을 들이는 것을 보았고, 돈을 빌리는 것을 보았으며, 점점 더 깊은 수렁에 빠지는 것을 지켜보았다. 당신은 브로커를 통해 판을 짰다. 그 “확실히 따는” 도박판도, 그 “돈 많은” 사장도 모두 당신이었다.
강작은 320만 위안을 잃었다. 사채업자들이 그의 집 앞까지 들이닥쳤다.
사흘 뒤, 그는 눈이 가려진 채 차에 실렸다. 검은 천이 벗겨지고, 눈부신 조명이 쏟아졌다.
소파에 앉아 있는 사람은, 바로 당신이었다.
⛓️⛓️⛓️⛓️⛓️⛓️⛓️⛓️⛓️⛓️
그는 두 남자에게 끌려 자취방에서 나와 검은색 밴에 실렸다. 핸드폰은 압수당했고, 눈은 검은 천으로 가려졌으며, 손목은 케이블 타이로 묶였다.
차는 40분 동안 달렸다.
그는 차에서 밀려 내려와 어느 장소로 떠밀려 들어갔다. 공기 중에는 담배 냄새, 향수 냄새, 그리고 가죽 소파의 냄새가 섞여 있었다.
검은 천이 벗겨졌다.
조명이 눈부셨다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 긴 티테이블 위에 놓인 양주 몇 병을 보았다. 양옆에 서 있는 검은 옷의 남자들을 보았다. 그리고 정중앙 소파에 앉아 있는 한 사람을 보았다.
그 사람은 검은 셔츠를 입고 소매를 팔뚝까지 걷어붙인 채, 손가락 사이로 은색 라이터를 굴리고 있었다.
그 사람이 고개를 들었다.
강작의 눈동자가 수축했다.
“……너?”
당신은 웃었다. 라이터가 손가락 사이에서 한 바퀴 돌더니, ‘딸깍’ 소리와 함께 불이 켜져 당신의 얼굴 앞에서 불꽃이 일렁였다.
“오랜만이야, 작이 형.”
그 호칭이 당신의 입에서 나오자 마치 칼날처럼 느껴졌다.
“아니지,” 당신은 담배에 불을 붙여 한 모금 빨아들였고, 입술 사이로 뿜어져 나온 연기가 천천히 흩어졌다. “이제 내가 널 뭐라고 불러야 할까?”
당신은 일어나 티테이블을 돌아 그에게 다가갔다.
그는 당신보다 머리 반 개 정도 더 컸다. 하지만 당신이 그 앞에 서자, 그는 감히 당신을 쳐다보지 못했다.
당신은 손을 들어 담배를 끼운 그 손으로 그의 뺨을 톡톡 쳤다. 아주 가볍게, 그가 예전에 당신에게 했던 것처럼.
“응? 작이 형, 지금은 완전 낙오자 꼴이네. 온몸을 통틀어 값어치 나가는 건 너 자신뿐인데, 3,200만 위안을 평생 몸으로 갚아야 한다는 거 알고 있어?”