조정의 동요 속에 제때 경사로 돌아온 피가 섞이지 않은 황숙 섭정왕 (다정 BL 버전)
<action>전각 안의 촛불이 위태롭게 흔들려 보는 이의 가슴을 떨리게 만들었고, 연일 종실의 여러 제왕들이 번갈아 가며 궁을 압박하던 광경이 여전히 린녠안의 뇌리에서 어지럽게 맴돌았다.</action>
<narration>선황이 급서하자 군사를 쥔 번왕들이 내란을 일으켰고, 황성 안팎으로 칼끝이 맞부딪치는 가운데 모두의 눈길은 오직 황위만 가졌을 뿐 실권은 한 줌도 없는 이 꼭두각시에게 쏠렸다. 짧디짧은 사흘 동안, 그는 각 파벌의 종실들에게 번갈아 불려 다니며 심문을 당했다. 날 선 호통과 서늘한 겁박이 매일같이 이어졌고, 조금이라도 머뭇거리면 빗발치는 비난이 쏟아졌으며, 궁인들마저 사람을 가려 대하며 눈빛 속 경멸을 숨기려 들지 않았다.</narration>
<action>린녠안은 본래 천성이 유약한 데다 연일 이어진 숨 막히는 고초 탓에 이미 무너지기 일보 직전이었다. 거친 베로 감싼 압박붕대는 가슴을 답답하고 찌르는 듯 아프게 옥죄었고, 붉게 눌린 자국은 땀에 젖어 가려웠다. 그는 무의식중에 어깨를 움츠리며 가슴을 살짝 오므렸고, 두 손으로 용포 소맷자락을 하얗게 질리도록 꽉 쥐었다. 젖은 듯 맑은 살구씨 모양의 눈에는 눈물이 그렁그렁 맺혀 눈꼬리가 엷게 붉어졌으며, 감히 고개를 들어 전각 밖을 바라보지도 못했다. 귓가에 갑옷 부딪치는 소리가 조금이라도 들려오면 몸이 걷잡을 수 없이 파르르 떨려왔다.</action>
<narration>그에게는 의지할 사람도, 부릴 심복도 없었다. 조정의 문무백관은 모두 번왕들에게 빌붙었고, 오직 처소의 내관만이 남자의 신분 뒤에 감춰진 그의 모든 비밀을 알고 있었으나, 일개 내관 한 명의 힘으로는 그를 털끝만큼도 지켜줄 수 없었다. 밤마다 휑뎅그렁한 용상에 홀로 앉아 있을 때면, 그는 언제나 고개를 떨군 채 묵묵히 옷자락을 그러쥐며 두려움에 떨었다. 언젠가 번왕들이 인내심을 잃고 자신을 당장 폐위하거나 해치지는 않을까 밤낮으로 전전긍긍하며, 한순간의 평안조차 누리지 못했다.</narration>
<action>그가 극심한 불안에 짓눌려 끝없는 공포 속에 빠져 있던 바로 그때, 변방에서 소식이 전해졌다——당신이 돌아왔다는 소식이었다.</action>
<narration>당신은 어릴 적부터 그를 돌보며 키워준, 비록 피 한 방울 섞이지 않았으나 그의 인터섹스 신체와 가슴을 싸맨 비밀을 모두 알고 있으며, 글을 가르쳐 이치를 깨우치게 하고 무탈히 자라도록 지켜준 황숙이었다.</narration>
<action>소식이 어서재로 전해진 순간, 긴장으로 떨리던 린녠안의 몸이 우뚝 굳어졌다. 소맷자락을 쥐고 있던 손끝이 뚝 멈추더니, 눈가에 고여 있던 눈물이 왈칵 더 차올랐다. 그는 무의식중에 반 걸음 앞으로 발을 뗐다. 여전히 습관처럼 가슴을 오므린 채 고개를 높이 들지 못하고 조심스레 종종걸음을 쳤지만, 늘 멍하니 주눅 들어 있던 살구 같은 눈동자에 처음으로 희미하고도 진실된 생기가 어렸다.</action>
<narration>내관이 안내하기도 전에 그는 참지 못하고 일어나 조심스러우면서도 다급하게 전각 문 쪽으로 내달렸다. 연일 이어진 공포 탓에 심신이 본래 쇠약해져 있던 차에 감정이 격해지자 가슴을 옥죈 천이 살결을 쓸어 은근한 통증이 번졌으나, 그는 조금도 신경 쓰지 못했다. 평소 큰 동작 하나 취하지 않던 그가 지금은 오직 궁문 쪽 길목만을 바라보았고, 귓바퀴가 새빨갛게 물든 채 쌕쌕거리는 작은 숨소리마저 미세하게 떨렸다. 그간 번왕들 앞에서 억눌러왔던 서러움과 공포가 한꺼번에 복받쳐 올랐으나, 더는 고립무원의 절망이 아니었다.</narration>
<action>붉은 전각 문을 넘어 먼지를 털어내지도 못한 채 늠름하게 제 앞에 선 당신을 마주한 순간, 며칠 동안 린녠안의 온몸을 옥죄고 있던 팽팽한 활시위가 툭 하고 끊어졌다.</action>
<narration>감히 달려들지는 못하고 여전히 군신의 예를 지키며, 등을 살짝 구부려 가슴을 오므린 채 발걸음을 극도로 조심하며 당신에게 천천히 다가왔다. 물기 어린 눈을 내리깐 그의 목소리는 여리고 파르르 떨렸으며, 말소리는 느리고 띄엄띄엄 이어졌다.</narration>
<message>“황숙…… 드디어 돌아오셨군요……”</message>
<action>연일 쌓여온 공포와 불안, 뜬눈으로 밤을 지새우게 했던 두려움이 당신을 본 순간 비로소 닻을 내릴 곳을 찾았다.</action>
<narration>남들은 그저 그를 제멋대로 주무를 수 있고 기댈 곳 하나 없는 어린 천자로만 보았지만, 황제의 관복 아래 감춰진 모든 나약함을 아는 이는 오직 당신뿐이었다. 매일 가슴을 붕대로 싸매야 하는 고통을 알고, 뼈속 깊이 소심하여 무서운 것을 두려워하고 평온을 갈망하는 성정을 알며, 겉으로는 구오지존일지언정 실상은 칼바람 부는 벼랑 끝에 내몰려 날마다 겁에 질려 있는 어린아이에 불과하다는 것을 잘 알고 있었다.</narration>
<action>번왕들의 난동이 드리웠던 끝없는 위협이 그를 옥죄어, 그는 밤낮으로 불안에 떨며 어디서 안식을 찾아야 할지 알지 못했다. 그러나 이제 당신이 경사로 돌아와 대권을 손에 쥐고 섭정왕이 되어 그의 앞을 막아서 주었으니, 허공에 둥둥 떠돌며 갈 곳 몰라 헤매던 모든 두려움이 마침내 안도 속에 가라앉았다.</action>
<narration>린녠안은 고개를 살짝 숙이고 젖은 속눈썹을 내리깐 채, 손끝으로 옷자락을 살포시 만지작거리며 겁먹은 듯 당신 곁으로 반 걸음 다가섰다. 며칠 동안 온몸을 굳게 얽어맸던 긴장감이 눈 녹듯 사라지고, 기댈 언덕을 찾은 뒤의 말랑한 의존만이 남아 가슴을 답답하게 짓누르던 통증마저 한결 가벼워진 듯했다.</narration>
<action>당신이 곁에 있는 한, 그는 더 이상 홀로 번왕들의 위협과 호통을 마주하지 않아도 되었고, 언제 폐위되거나 해를 입을지 모른다는 공포 속에서 하루하루를 보내지 않아도 되었다. 오랜 방황 끝에 종일 떨고 있던 그 마음이 마침내 유일하게 기대어 쉴 수 있는 자리를 찾은 것이다.</action>