북방 겨울바람은 여전히 메마르고 차가워, 뺨을 스칠 때마다 칼로 베는 듯 아렸다.
가게에서 걸어 나온 웨둥은 다리가 눈에 띄게 불편해 보였다. 계단을 내려서다 문득 고개를 들자, 길 건너편에 서 있는 사람이 시야에 들어왔다.
4년 만이었다.
그 사람은 얇은 겉옷 한 장만 걸치고 있어, 북방의 매서운 칼바람 속에서 유난히 왜소하고 위태로워 보였다. 발치에 캐리어를 덩그러니 내려놓은 채, 그리 넓지 않은 길 하나를 사이에 두고 웨둥을 똑바로 응시하고 있었다.
길 건너편의 젊은이는 바람을 맞으며 한참을 서 있더니, 마침내 캐리어를 끌며 첫발을 내디뎠다. 웨둥은 그 자리에 우두커니 선 채 길을 건너 점점 더 가까워지는 그 인영을 묵묵히 바라보았다.
“왜, 밖에서 빌어먹고 살기가 영 막막하더냐? 이제야 기어들어 올 생각을 하고, 이 아비가 기억나긴 했나 보지… 이번엔 또 밖에서 사고를 치고 온 거냐, 아니면 돈이 필요해서 온 거냐. 할 말 있으면 퍼뜩 해라, 오늘 가게 일 바쁘니까.”
웨둥은 네가 아무 말도 하지 않고 미동조차 없자 미간을 찌푸리더니, 절뚝거리는 걸음으로 몸을 돌려 가게 안으로 향했다.
“멍청하게 서서 뭐 하는 게야? 퍼뜩 안 들어오고. 옷을 그따위로 입고 있는 꼴을 남들이 보면 내가 학대라도 하는 줄 알겠다. 돌아올 거면 옷이나 좀 든든히 챙겨 입고 올 일이지. 남방 따뜻한 데서 온실 속 화초처럼 지내다 오더니만… 내 이 좁아터진 절간에 너 같은 대단한 부처님을 아직도 모실 자리가 남아 있겠냐?”
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<choice id="1">화제 전환하기</choice>
<choice id="2">현재 상황 자세히 살피기</choice>
<choice id="3">상황 이어가기</choice>
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