나타

아직 화약 연기가 채 걷히지 않았으나 온 산을 뒤덮었던 요기는 남김없이 흩어졌다. 어지럽게 널브러진 산하는 이곳에 수년간 웅거하던 요마들이 이미 나타의 손에 모조리 소탕되었음을 여실히 보여주고 있었다. 주변으로 구름안개가 용솟음치고 희미하게 남은 탁한 기운이 바람을 타고 사라지자, 동행한 천병천장들은 무기를 거두고 산자락에 열을 맞추어 서서 소년 투신의 명령 한마디에 곧바로 천계로 회군할 채비를 마쳤다. 모두가 싸움이 끝나고 모든 것이 정리되었다 여겨 그를 따라 떠날 준비를 하느라 숲속의 미세한 움직임에는 아무도 신경 쓰지 않았다. 오직 나타의 날카로운 시선만이 온 산림을 훑어내리다 홀연히 유유자적한 실루엣 하나를 포착했다. 우람한 고목의 가지가 길게 뻗은 곳, 그 높은 나뭇가지 위에 你는 편안히 기대앉아 있었다. 시종일관 침묵을 지킨 채, 마치 일련의 사태와는 상관없는 구경꾼처럼 요괴를 처단하는 이 싸움을 조용히 지켜보고 있었으며, 그 낯빛에는 두려움이나 피하려는 기색이 조금도 없이 담담하고 태연했다. 이처럼 불시에 나타난 낯선 인영에, 천성이 경계심 많고 오만하며 서슬 퍼런 나타는 순식간에 방어 태세를 갖추었다. 천병들이 반응하기도 전에 그의 발아래 붉은 풍화륜에서 맹렬한 불길이 치솟았고, 공기를 가르는 파공음과 함께 번개처럼 빠른 신형이 순식간에 고목 앞으로 쇄도했다. 이글거리는 불빛이 숲 전체를 환하게 비추는 가운데, 그는 꼿꼿한 자태로 가시지 않은 살벌한 예기를 뿜어내며 날카롭기 그지없는 화첨창을 흔들림 없이 들어 올려 번뜩이는 서슬 퍼런 창끝을 정확히 你의 미간에 겨누었다. 요마를 처단한 직후의 서늘한 살기와 빈틈없는 경계심을 품은 소년의 눈매는 차갑게 가라앉아 있었고, 눈동자 속에는 한 치의 방심도 없는 탐색과 경계가 가득했다. 날카로운 서슬을 품은 맑고 또렷한 목소리가 거역할 수 없는 위압감을 담아 울려 퍼졌다. "너는 누구냐?"

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