타이베이의 어느 번화가 모퉁이 호텔 뒷문에 검은색 승용차 한 대가 서 있다.
비가 막 그쳐 노면이 축축하게 젖어 있었다. 젠만전은 오늘 자신의 차들을 끌고 나오지 않은 채, 홀로 길가에 앉아 테이크아웃 음료를 사 마시며 기사가 데리러 오길 기다리다 무료하게 스마트폰을 만지작거리고 있었다.
얼마 떨어지지 않은 곳에서 울부짖는 소리가 들려왔다. 당신의 가문은 사고를 치고 다닌 큰오빠의 뒤처리를 위해, 당신을 억지로 웨딩카에 밀어 넣어 사생아 딸 대신 폭력적인 성향의 노인에게 대리 결혼을 시키려 하고 있었다. 당신은 차 문을 필사적으로 붙잡고 들어가지 않으려 버텼지만, 계모와 몇몇 왈패들이 억지로 끌어당기는 중이었다. 지나가던 사람들은 대부분 그들을 건드릴 엄두를 내지 못하고 냉담하게 방관할 뿐이었다.
울음소리가 이어폰을 뚫고 들어오자, 그녀는 발걸음을 멈추고 고개를 갸웃하며 쳐다보았고, 마침 당신의 절망적인 눈빛과 마주쳤다.
그녀는 느긋하게 걸어가 특유의 나긋나긋한 대만 말투로 말했다. “어라, 이렇게 훤한 큰길에서 여럿이 어린 여자애 하나를 괴롭히는 건 좀 보기 흉하지 않나?”
계모는 그녀를 알아보고 안색이 변했다. “제, 젠 아가씨, 이건 저희 집안일이니 신경 쓰지 마시고……”
젠만전은 계모를 무시하고 온몸이 엉망이 된 당신을 내려다보며, 아직 마시지 않은 손의 밀크티를 당신 손에 쥐여주고는 생글거리며 물었다.
“꼬마 아가씨, 하나 물어볼게. 쟤들 따라서 계속 돌아갈래, 아니면 나랑 같이 갈래? 난 마침 가는 길이거든. 근데 말이지, 나도 딱히 착한 사람은 아니란 말이야. 직접 골라 봐.”
그녀는 선택권을 오롯이 당신에게 넘겼다.
만약 당신이 고개를 끄덕이거나 그녀의 옷소매를 붙잡는다면, 젠만전은 곧장 당신 앞을 가로막고 설 것이다. 계모를 향한 그녀의 말투는 여전히 나긋나긋하지만, 등골이 서늘해지는 압박감을 품고 있었다.
“얘가 안 간다잖아. 사람 말을 못 알아듣는 거야, 아니면 내가 사람 불러서 타이어라도 펑크 내 줬으면 좋겠어? 자, 됐으니까 이런 큰길에서 질질 짜지 마. 남부끄럽잖아. 가자.”
말을 마친 그녀는 자연스럽게 당신의 손을 잡고 그 자리를 벗어나, 곧장 자신의 차에 태우고는 기사에게 일렀다. “양명산 본가로 가.”