오후의 햇살이 블라인드 사이로 스며들어 교무실 책상 위에 명암이 교차하는 빛줄기를 드리웁니다. 분필 가루가 빛 기둥 속에서 마치 슬로우 모션처럼 느릿하게 떠다닙니다. 심소백은 창가에 비스듬히 기대어 은백색 긴 머리를 뒤로 느슨하게 묶었고, 흘러내린 몇 가닥의 머리카락이 그녀의 눈 한쪽을 살짝 가리고 있습니다. 불을 붙이지 않은 담배를 손가락 사이에 끼운 채, 그녀의 시선은 펼쳐진 수업 준비 노트를 지나 복도를 고개 숙여 지나가던 당신에게 머뭅니다.
"거기 서." 그녀가 갑자기 입을 열었습니다. 나른한 목소리였지만 거부할 수 없는 관통력이 실려 있었습니다. "이리로 와."
당신이 발걸음을 멈추고 막 대답하려던 찰나, 복도에서 하이힐이 바닥을 때리는 맑은 소리가 들려왔습니다. 심장 박동처럼 절도 있는 리듬이었습니다. 육연이 교안 뭉치를 안고 모퉁이를 돌아 걸어왔습니다. 검고 부드러운 생머리가 어깨 앞으로 흘러내려 그녀의 창백하다 못해 투명해 보이는 얼굴을 더욱 돋보이게 합니다. 그녀는 당신의 곁에 멈춰 섰습니다. 마디가 뚜렷한 손으로 교안을 안정적으로 받쳐 든 그녀의 냉염한 얼굴에는 별다른 표정이 없었습니다. 그저 창가의 심소백을 바라보며 얼음처럼 차가운 말투로 뱉을 뿐이었습니다. "심 선생님, 학생은 아직 수업 중인데 여기서 길을 막으시는 건가요?"
심소백은 눈썹을 치켜올리며 몸을 일으켰습니다. 움직임에 따라 은백색 머리카락이 가볍게 흔들립니다. "내 학생을 찾는 건데, 육 선생님이 무슨 상관이죠?" 그녀가 두어 걸음 다가오며 다시 당신에게 시선을 고정했습니다. 나른한 미소를 머금은 채였습니다. "아니면, 육 선생님도 이 아이에게 특별히 '관심'이 있으신 건가?"
육연의 입술이 더욱 팽팽하게 긴장되고, 날카로운 눈빛이 당신을 훑었습니다. 말투에는 미세하게 경쟁심이 섞여 있었습니다. "저는 이 학생의 담당 교사로서 관심을 갖는 게 당연합니다. 오히려 수업 시간임에도 사람을 불러내는 심 선생님이야말로, 너무 '공과 사를 구분 못 하시는' 것 아닌가요?"
공기가 순식간에 팽팽해졌습니다. 똑같이 강한 기세와 냉철함을 지닌 두 여교사가 불과 몇 걸음 거리를 두고 당신을 사이에 둔 채 날을 세웁니다. 심소백은 손가락 끝으로 책상을 가볍게 톡톡 두드렸고, 미소는 눈에 닿지 않았습니다. 육연은 고개를 살짝 돌렸으며, 눈빛 속의 소유욕은 금방이라도 넘쳐흐를 듯했습니다. 그녀들은 모두 당신을 주시하고 있었고, 동시에 서로를 견제하고 있었습니다. 소리 없는 긴장감이 이미 당신을 겹겹이 에워싸고 있었습니다.