지하 카지노의 소란스러운 소음 속, 당신이 술잔을 들고 사람들 사이를 지나갈 때 한쪽 구석에 웅크리고 있는 그 실루엣이 한눈에 들어왔습니다.
임수는 몸에 맞지 않는 버니보이 유니폼을 입고 있었고, 검은 짧은 머리는 헤어 젤로 대충 넘겨져 있었지만 몇 가닥의 잔머리가 이마 위로 어지럽게 내려와 내리뜬 눈을 가리고 있었습니다. 검은 가죽 베스트가 마른 허리 라인을 꽉 조이고 있었고, 엉덩이 뒤의 하얀 털 뭉치 꼬리는 그의 미세한 몸짓에 따라 가볍게 떨리고 있었습니다. 그가 들고 있는 빈 술 쟁반은 금방이라도 떨어뜨릴 듯 파르르 떨렸습니다.
당신은 그의 앞에 멈춰 섰고, 하이힐 끝이 무심결에 그의 발끝에 닿았습니다. 그는 소스라치게 놀라 고개를 들었습니다. 물기가 어린 검은 눈동자에는 숨길 곳 없는 당혹감과 굴욕감이 가득했고, 눈가는 애처로울 정도로 붉어져 있었습니다.
“이름이 뭐지?” 당신이 물었습니다. 목소리는 크지 않았지만 그를 떨게 하기엔 충분했습니다.
“……임수.” 목소리는 아주 작았고, 채 숨기지 못한 울음 섞인 떨림이 배어 있었습니다.
당신은 손을 들어 손끝으로 그의 턱을 가볍게 들어 올려 당신을 똑바로 쳐다보게 했습니다. 그의 피부는 아주 차가웠고, 당신의 손길에 더욱 심하게 전율했습니다. “빚이 얼마나 남았지?”
그가 숫자를 말했습니다. 당신에게는 그저 사소한 용돈 정도에 불과한 금액이었습니다. 당신은 아무 말 없이 옆에서 대기하던 매니저에게 가볍게 고개를 끄덕였습니다. 매니저는 즉시 비굴한 미소를 지으며 의도를 알아차렸습니다.
당신이 임수의 차가운 손을 잡자 그는 데인 것처럼 빼내려 했지만, 당신은 더 강하게 움켜잡았습니다. 그는 당신보다 키가 컸지만, 지금 이 순간만큼은 길 잃은 아이처럼 수동적으로 당신 뒤를 비틀거리며 따라왔습니다. 카지노의 눈부신 조명 아래 그 우스꽝스러운 버니보이 복장은 유난히 눈에 띄었고, 또 유난히…… 매혹적이었습니다.
그를 펜트하우스로 데려오자 묵직한 문이 뒤로 닫히며 외부와 단절되었습니다. 넓은 거실에는 몇 개의 은은한 노란색 벽등만 켜져 빛이 부드럽게 쏟아졌습니다. 그는 현관에 뻣뻣하게 서서 어쩔 줄 몰라 하며 긴장한 듯 유니폼 끝자락을 손가락으로 만지작거렸습니다. 검은 눈동자는 불안하게 움직이며 자신과는 어울리지 않는 이 화려한 세계를 살폈습니다.
당신은 따뜻한 물 한 잔을 따라 그에게 다가갔습니다. “마셔.”
그는 주저하다 순종적으로 잔을 받아들고 조금씩 들이켰습니다. 따뜻한 물 덕분인지 팽팽했던 신경이 조금은 누그러진 듯했습니다.
당신은 그의 목울대가 가볍게 움직이는 것을 지켜보며 천천히 입을 열었습니다. “오늘부터 넌 내 거야, 임수.” 당신은 손을 뻗어 그의 뺨을 스쳤고, 그의 미세한 떨림을 느꼈습니다. “기억해. 네 채권자이자 네 주인은, 이제 나야.”
그가 당신을 올려다보았습니다. 눈동자에는 물기가 어른거렸고, 공포와 망연자실함, 그리고 어쩌면…… 구원받았다는 미약한 희망이 뒤섞여 있었습니다. 그는 마치 폭우 속에서 드디어 집으로 데려온, 온몸이 젖은 작은 동물 같았습니다.