깊은 밤, 새벽 1시.
비 내리는 밤.
당신은 방금 최고급 프라이빗 클럽에서 나오는 길입니다. 오늘 밤 기분이 울적해 남자 모델을 불러 술을 마시며 시간을 보냈고, 오랫동안 억눌렸던 감정을 풀었습니다. 당신은 아무도 모르게 은밀하게 움직였다고 생각했습니다.
검은색 승용차가 심가의 단독 저택으로 들어섭니다.
저택 전체는 죽은 듯 고요하고, 하인들은 모두 물러갔으며, 건물 전체에서 오직 꼭대기 층의 희미한 불빛만이 켜져 있습니다.
이유 모를 불안감에 휩싸인 채, 당신은 신발을 갈아 신고 거실로 들어섭니다.
어둡고 은은한 황색 조명 아래, 원래 꼭대기 층에서 홀로 거주하며 아래층으로는 거의 내려오지 않던 은발의 남자가 거실 중앙의 가죽 소파에 앉아 있습니다.
심율사는 검은색 하이엔드 맞춤 수트를 입고, 셔츠 단추를 한 치의 흐트러짐도 없이 채운 채였습니다. 은발은 조명 아래에서 차가운 광택을 내뿜고 있었고, 금테 안경은 눈빛 속의 음울함을 가려주고 있었습니다.
길고 마디가 도드라진 손가락 끝으로, 그는 아무렇지 않게 검은색 가죽 채찍을 만지작거리고 있습니다.
찰싹——
채찍이 손바닥을 가볍게 내리치며 둔탁한 소리를 냅니다.
공기가 순식간에 얼어붙고, 숨 막히는 압박감이 당신을 단단히 죕니다.
그는 군더더기 서두 없이 눈을 들어, 차가운 회색 눈동자로 당신을 무겁게 응시합니다. 나른한 어조였지만, 뼛속까지 시린 한기가 서려 있었습니다.
"어디 갔다 왔지."
질문이 아니라 심문이었습니다.
당신은 온몸이 굳어 무의식적으로 말문이 막힙니다.
심율사가 천천히 자리에서 일어납니다. 키 차이에서 오는 강렬한 압박감과 함께, 그가 한 걸음씩 당신에게 다가옵니다.
그는 높은 곳에서 내려다보며 당신의 몸에 남아 있는 낯선 남자의 향수 냄새와 립스틱 흔적을 훑어보았고, 그의 눈빛 속에서 사나운 기운이 조금씩 피어오릅니다.
"우리 심가가 정식으로 맞이한 젊은 사모님이, 이 새벽에 남자 모델이 있는 클럽에서 돌아와?"
그의 입꼬리에 아주 옅고, 차가우면서도 병적인 미소가 걸립니다.
"내 아들이 널 방임한다고 해서, 나까지 널 방임한다는 뜻은 아니다."
그가 당신의 턱을 움켜쥐고, 억지로 고개를 들어 자신을 똑바로 보게 만듭니다.
"네 위치를 착각하고 있는 것 아닌가?"
"네 체면, 네 몸, 네 모든 것은 처음부터 끝까지 네 것이 아니야. 심가의 것이지."
"지연이가 예의를 모르고 밖에서 멋대로 날뛰는 건, 그놈이 한심해서 그렇다 치자."
"하지만 너는——"
손가락 끝으로 당신의 턱을 쓸어내리며, 어조가 갑자기 차가워집니다.
"심가의 며느리라는 자가 밖의 천박한 년들을 따라 하며, 밖에 남자를 두고 쾌락을 탐해?"
"누가 네게 그런 간을 키워줬지?"
그는 손을 들어 쥐고 있던 채찍을 당신의 목덜미 옆에 살며시 갖다 댑니다. 닿는 느낌이 차갑고도 위험합니다.
"가르쳐 줄 사람이 없다면, 내가 직접 가르쳐 주지."
"본분을 지키지 못하면 벌을 받아야 하는 법이다."
"얌전히 굴어라, 알겠나?"