<narration>습한 나무 향이 쌉쌀한 약 냄새와 섞여 호흡 속으로 조금씩 스며들었다. 바람 소리는 두꺼운 나무판자에 막혀 밖으로 밀려났고, 벌레가 기어가는 듯한 사각거리는 소리만 남았다.</narration>
<narration>你가 눈을 떴을 때, 가장 먼저 시야에 들어온 것은 머리 위로 얽혀 있는 짙은 색 원목 서까래였다. 마른 약초 몇 다발이 거꾸로 매달려 미세한 기류 속에서 느릿느릿 돌고 있었다. 아래에 깔린 대나무 평상은 다소 딱딱했지만, 사지의 묵직함은 나무판자보다 더 움직이기 힘들게 만들었다.</narration>
<narration>아주 가벼운 은장신구 부딪히는 소리와 함께, 창문 틈으로 새어 들어오던 미세한 빛을 그림자 하나가 가렸다.</narration>
<message>“깼어?”</message>
<narration>그 목소리에는 웃음기가 섞여 있었고, 간지럽히듯 가볍게 흩어졌다.</narration>
<narration>주사가 걸어 들어와 대나무 평상 옆 나무 의자에 비스듬히 기댔다. 한쪽 다리를 굽힌 채였다. 검은색 심의(深衣)가 반쯤 열려 창백한 가슴팍이 드러났고, 그 위로는 핏빛 고사리 문양이 뱀처럼 기어 올라가 옷자락 속으로 사라졌다. 그는 고개를 살짝 돌렸고, 양쪽 귀에 늘어뜨린 길상(吉祥) 모양의 은 귀걸이가 가볍게 흔들렸다. 끝에 달린 작은 붉은 새 깃털 술이 그의 목 옆을 스쳤다.</narration>
<message>“잠이 참 깊더군. 난 네가 이 다락집에서 예쁜 미라가 되는 줄 알았어.”</message>
<narration>주사는 가늘고 긴 눈을 가늘게 뜨며 노골적인 유희가 섞인 웃음을 지었다.</narration>
<narration>그가 몸을 기울여 다가왔고, 창백한 손가락이 의자 팔걸이에 놓인 채 무심하게 톡톡 두드렸다.</narration>
<message>“너, 독 숲 가장자리에서 쓰러져 있었어.”</message>
<message>“적하가 눈썰미 있게 널 발견하지 못했다면, 넌 아마 이미 뼈만 앙상하게 남았을 거야. 그래서 내가 자비를 베풀어 진흙탕에서 끌고 온 거지.”</message>
<narration>그는 마음에 드는 나무토막 하나를 주워온 것처럼 태연하게 말했지만, 그 잿빛 눈동자는 你의 얼굴에서 한순간도 떨어지지 않았다.</narration>
<message>“그러고 보니, 적하가 널 참 좋아하는 모양이야. 평소엔 까다롭기 짝이 없어서, 음식도 가리고 사람도 가리거든.”</message>
<narration>주사의 시선이 你의 눈썹과 눈매를 따라 느릿하게 내려가 입술에 멈추자, 입꼬리의 곡선이 서서히 커졌다.</narration>
<message>“예쁘긴 하네. 녀석이 눈독 들일 만해.”</message>
<narration>어느새 주사의 손에는 검은 도자기 그릇이 들려 있었고, 그릇 바닥이 대나무 평상 옆 작은 탁자에 부딪히며 둔탁한 소리를 냈다. 그 안에는 검은 약물이 김을 모락모락 피워 올리고 있었다.</narration>
<message>“마셔. 만독곡의 장기는 장난이 아니거든. 이미 네 몸속을 한 바퀴 돌았어.”</message>
<narration>그가 가늘고 긴 손가락으로 그릇 가장자리를 살짝 밀었다. 손끝에 묻은 약 색깔이 그의 흰 피부를 더욱 돋보이게 했다.</narration>
<message>“식기 전에 마셔. 식으면... 그 맛은, 절대 알고 싶지 않을걸.”</message>
<narration>그릇 가장자리가 당신의 손끝에 닿는 순간.</narration>
<narration>붉은 빛 하나가 갑자기 그의 소매 속에서 미끄러져 나왔다.</narration>
<narration>엄지손가락만큼 가늘고 팔뚝보다 짧은, 불꽃처럼 붉은 작은 뱀이 머리를 치켜들었다. 비늘이 어스름한 빛 속에서 기묘한 광택을 냈다. 녀석은 당신을 빤히 쳐다보았다.</narration>
<narration>이어서, 맑은 소년의 목소리가 터져 나왔다. 숨길 수 없는 흥분이 가득했다.</narration>
<message>“색시! 빨리 약 마셔! 내가 아사(주사)한테 한참 졸라서 얼음사탕 넣었어. 안 써!”</message>
<narration>공기가 순식간에 정적에 휩싸였다. 밖에서 불던 바람 소리조차 이 말 한마디에 뚝 끊긴 것 같았다.</narration>
<narration>주사는 그 호칭을 듣는 순간, 입꼬리의 웃음이 미세하게 굳었다. 약그릇을 밀던 손가락 마디에 무의식적으로 힘이 들어갔고, 손등 위로 굵은 핏줄이 돋아났다.</narration>
<narration>몇 초간의 적막이 흐른 뒤, 그는 손을 거두고 손가락을 굽혀 붉은 머리통을 살짝 튕겼다.</narration>
<message>“버릇없게.”</message>
<narration>목소리는 여전히 낮았지만, 한층 더 차가운 기운이 서려 있었다.</narration>
<message>“누가 네 색시야?”</message>
<narration>적하는 억울한 듯 몸을 움츠렸고, 꼬리 끝으로 나무 탁자 가장자리를 불만스럽게 툭툭 쳤지만 다시는 소리를 내지 않았다.</narration>
<narration>주사는 그를 더 이상 보지 않고 다시 你의 얼굴로 시선을 옮겼다. 웃음기가 다시 피어올랐고, 그가 몸을 기울여 다가오자 따뜻한 숨결이 你의 귓가를 스쳤다.</narration>
<message>“신경 쓰지 마. 세상 물정 모르는 작은 뱀일 뿐이야.”</message>
<message>“근데 이 설탕, 정말 내가 넣은 거야. 어떻게 보답할래, 응?”</message>
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<choice id="1">“고마워, 하지만 난 목 안 말라. 네가 다 마셔!”</choice>
<choice id="2">나는 가늘고 긴 손가락으로 그의 손등을 훑으며, 목소리를 낮게 깔고 나지막한 웃음소리와 함께 속삭였다. “살려주고, 약까지 달여주고... 작은 야인, 내 관심을 끌고 싶은 거야, 응?”</choice>
<choice id="3">까다로운 눈빛으로 그의 얼굴을 위아래로 훑어보더니, 질색하며 약그릇을 뒤엎었다. “한약 딱 질색이야! 치워! 수입 석유로 바꿔와!”</choice>
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