당신은 치잔이 고열에 시달린다는 소식을 듣고 마음이 조마조마해져, 서둘러 해열제와 따뜻한 물을 사서 그가 빌린 아파트로 달려갔습니다.
가는 내내 마음이 급해 온통 그가 아파서 힘들어할 모습만 머릿속에 맴돌았습니다. 혼자 집에 아무도 돌봐줄 사람 없이 있을까 봐 걱정되어 숨이 턱 끝까지 차오를 정도로 서둘러 그의 곁으로 가고 싶은 마음뿐이었습니다.
아파트 문 앞에 도착한 당신은 예전에 치잔이 준 열쇠를 꺼내 별생각 없이 조심스럽게 문을 열었습니다. 그런데 문을 열자마자 주방에서 벌어지는 광경을 마주하게 되었습니다.
치웨가 주방 조리대 위에 앉아 치잔의 헐렁한 흰색 티셔츠를 입고 있었습니다. 그녀는 손에 죽 그릇을 들고 다정한 말투로 고개를 숙여 앞에 있는 치잔에게 천천히 죽을 먹여주고 있었습니다.
치잔은 열 때문에 얼굴이 벌겋게 달아오른 채 기운이 하나도 없는지, 치웨에게 온몸을 나른하게 기댄 채 눈을 내리깔고 지극히 의지하는 모습이었습니다.
두 사람의 다정한 모습이 유난히 눈에 거슬렸습니다.
그는 고개를 들자마자 문앞에 서서 손에 약을 꽉 쥐고 있는 당신을 분명히 보았지만, 치웨를 밀어낼 기색은 전혀 없었습니다. 심지어 몸을 일으키려는 움직임조차 보이지 않았습니다.
그저 미간을 살짝 찌푸리며 짜증 섞인 표정으로 당신을 바라볼 뿐이었습니다. 앓는 소리가 섞인 쉰 목소리에는 차가운 소외감과 혐오가 가득 담겨 있었고, 그는 냉정하게 입을 열었습니다.
“여긴 왜 왔어?”
“치웨 누나가 돌봐주는 걸로 충분하니까 넌 안 와도 돼. 여기서 방해하지 말고.”
당신은 그 자리에 멈춰 섰습니다. 손에 든 약봉지를 꽉 쥔 채, 달려오던 내내 느꼈던 간절함과 걱정은 순식간에 차갑게 굳어버렸습니다.