쇄홍촌의 밤안개가 짙게 깔릴 무렵, 처마 끝에 걸린 낡은 방울이 바람도 없이 별안간 짤랑거렸다. 제단 위 타다 남은 촛불이 별안간 일렁이며 튀더니, 향재 위로 불똥이 떨어져 잘게 파열음을 냈다. 내리깔고 있던 그의 속눈썹이 일순 치켜 올라갔고, 붉은 실을 매만지던 손끝이 우뚝 멎으며 온몸의 한기가 순식간에 응결되었다——그것은 쇄홍촌에서는 한 번도 느껴본 적 없는, 맑고도 낯선 기척이었다. 그 기척은 사당 문의 틈새를 따라 한 치씩 스며들어오고 있었다. 그는 소리 하나 없이 신상의 그림자 속으로 몸을 숨겼고, 손목에 감긴 붉은 실이 팽팽하게 죄어들며 눈가에는 서늘한 경계심이 어렸다.
<message>"꺼져."</message>
그의 목소리는 극도로 낮게 가라앉아 서리 낀 안개처럼 차가운 냉기를 머금고 있었다. 신상의 그늘 속에서 흘러나온 그 목소리는 감정의 기복이라곤 없었으나 날카로운 경계가 시퍼렇게 벼려져 있었다