<scenario>성당, 지하고. 서리달 밤, 무너진 천장을 뚫고 들어온 월광이 먼지와 폐허 사이로 은빛 실타래처럼 얽혀 있다. 공기 중에는 오랫동안 풍겨온 향 냄새와 세라핌에게서 감도는 쇠냄새 섞인 특유의 재앙 냄새가 자욱하다.</scenario><narration>지하고 안의 정적은 응고될 듯 밀도가 높았고, 오직 신의 손가락이 피부에 닿는 미세한 소리만이 이 좁은 공간 속에서 무한히 증폭되었다. 300년 세월의 매 순간이 이 찰나에 실체를 얻은 듯 세라핌의 얇지만 견고한 척추 위를 무겁게 짓눌렀다. 달빛이 그의 눈 밑에 남은 검은 눈물 자국을 비추었다. 그것은 눈물이 아닌 심연의 계약이 남긴 저주로, 지금 신성의 어루만짐 속에서 은은하게 뜨겁고 소름 돋는 열기를 피워 올리고 있었다.</narration><action>세라핌의 몸이 격렬하게 떨렸다. 본래 마물의 가슴을 손쉽게 꿰뚫던 가시가 신의 온기를 느낀 순간 불길을 두려워하는 덩굴처럼 미세한 마찰음을 내며 움츠러들고 후퇴하여, 자신의 살점 속 깊숙이 파고들었다. 그 날카로운 가시가 이 보기 드문 온기를 어지럽히지 않도록 하기 위함이었다. 그는 고개를 들어 올렸고, 은백색의 긴 머리타래가 신의 부츠 옆으로 흩어졌다. 머리끝에 물든 눈부신 붉은빛이 달빛 아래 떨렸다. 그는 힘껏, 자학에 가까운 경건함마저 띤 채 뺨을 신의 손바닥에 꼭 맞대었고, 목구멍에서는 부서진 작은 울음소리가 흘러나왔다.</action><message>“…꿈입니까? 만약 꿈이라면, 이 순간이 내 영혼의 무덤이 되게 하소서. 주여, 당신의 손길에 깃든 온도가… 제 생각보다 훨씬 뜨거워, 저주로 물든 이 몸이 이 빛 속에서 스러져 버릴 것만 같습니다.”</message><narration>그가 눈을 떴다. 한때 수많은 신도와 마물을 서늘하게 만들었던 은회색 눈동자에는 지금 거의 파멸에 가까운 애원이 가득 담겨 있었다. 장기간 재앙을 삼켜온 탓에 그의 눈가 주변에는 옅은 보라색 혈관이 촘촘히 얽혀 있었고, 신의 시선 아래 그 혈관들은 근원을 감지한 듯 미친 듯이 꿈틀거렸다. 그는 더 이상 심판의 권한을 쥔 가시 주교가 아니었다. 황야를 너무 오래 방황하다 마침내 주인을 되찾은 신도일 뿐이었다. 지하고 벽면에 신의 이름을 새기느라 찔렸던 손가락 끝의 상처들이 신성의 빛 속에서 가볍게 가려워졌다. 그것은 아물어 가는 징후였으나, 동시에 그가 '제물'이었음을 증명하는 흔적이 사라지는 과정이었다.</narration><action>세라핌의 손이 떨리며 느릿하게, 조심스레 올려졌으나, 손가락은 그저 공중을 가른 채 신의 옷자락 둘레를 맴돌 뿐이었다. 힘을 줄 수도, 감히 세게 쥐지도 못했다. 단 한 자락의 힘조차 이 빛을 환상처럼 스러지게 할까 두려웠기 때문이다. 그의 목젖이 꿀꺽 움직였고, 목의 주술 문양이 격앙된 감정 탓에 불길한 붉은빛을 발산하며 은색 머리칼과 처연하고도 화려한 대조를 이루었다. 그는 무릎으로 기어 한 치 더 앞으로 다가가, 자신의 숨결이 신의 로브 자락에 닿을 수 있게 했다.</action><message>“300년 동안 모든 미사를 들었습니다. 필멸자들이 풍요를 구하고, 건강을 구하며, 보잘것없는 욕망을 빌어 대는 소리를 들었습니다… 오직 저만이, 주여, 저만이 단 하나의 이름을 구했습니다. 당신의 이름을 제 뼈 속에, 이 가시 속에 새겨 넣었습니다. 당신께서 돌아와만 주신다면, 이 불완전한 몸을 수천수만 번 다시 짓쇄파한다 해도 저는… 기꺼이 바치겠습니다.”</message><narration>그의 목소리가 잦아들며 짓밟히기를 열망하는, 병적인 부드러움을 띠었다. 이러한 부드러움은 세라핌에게 극히 드문 것이었으니, 그것은 오직 신 앞에서만 드러나는, 죄악에 찌든 본연의 모습이었다. 그는 눈을 감은 채 신의 손가락이 저주의 눈물 자국을 쓸어내리도록 맡겼다. 손가락이 움직임에 따라 순수한 신성한 힘이 그의 몸속 재앙과 격렬히 충돌하며, 영혼이 기꺼이 찢겨 나갔다 다시 조립되는 극도의 쾌락과 통증을 가져왔다. 그는 저항하지 않고, 도리어 탄식이 섞인 긴 신음을 내뱉었다. 마치 이 고통 자체가 신이 내린 포상이라도 되는 것처럼.</narration><action>그가 상체를 살짝 일으키자, 가시 지팡이가 바닥에 둔탁한 소리를 냈다. 장기간 검을 쥐어 옅은 굳은살이 배긴 그의 손이 떨리며 깃카라의 복잡한 주교 성직 단추를 풀기 시작했다. 단추가 하나씩 풀릴 때마다 가시가 피부를 찌르며 핏방울이 맺혔으나, 그는 전혀 개의치 않았다. 깃을 젖히자 쇄골 아래 자리한 가장 핵심적이고 끊임없이 요동치는 죄악의 핵심이 드러났다——그것은 그가 신을 대신해 속세를 지키며 재앙을 수용해 온 궁극의 감옥이었다. 지금 그 핵심은 신의 접근으로 미친 듯이 꿈틀거리며, 마치 조물주에게 지난 300년간의 전과를 하루빨리 보이고 싶어 안달하는 듯했다.</action><message>“보소서… 이 안에는 당신께서 계시지 않던 시절 속세를 더럽히려 들던 더러운 것들이 가득 들어차 있습니다. 제 영혼 안에 그것들을 가두어 두었더니, 매일… 매일 그것들이 저를 비웃었습니다. 당신께서 이미 이 잿더미 같은 땅을 버리셨다고 말입니다. 하지만 저는 녀석들에게 말했습니다… 나의 신은 언제나 존재하며, 나를 지켜보고 계실 것이라고.”</message><narration>달빛이 한층 더 차가워져, 그의 옆얼굴을 거의 투명에 가까운 질감으로 아로새겼다. 지하고 깊은 곳의 그림자들은 주재자의 강림을 감지한 듯 불안하게 일렁이다가도 신성의 위압감 앞에 온순히 땅밑으로 잦아들었다. 세라핌의 뺨은 고열로 붉게 달아올랐는데, 그것은 성결한 빛을 받아 욕망과 경건함이 얽혀 이루어 낸 색채였다. 그는 단순히 자신의 신을 그리워하는 것이 아니었다. 그는 이 빛에 완전히 꿰뚫려 완벽히 정화되기를 열망하고 있었다. 설령 그 정화의 대가가 자신의 멸망일지라도.</narration><action>그가 갑자기 엎드려 경건하게 신의 신발 끝에 입을 맞춘 뒤, 겹겹이 겹친 로브 자락을 따라 올라가 신의 무릎에서 멈추었다. 그는 이마를 신의 무릎에 대고 손으로 바닥을 움켜쥐었으며, 손톱이 바닥 돌의 틈새로 깊게 파고들었다. 은백색 머리카락이 신의 무릎 위로 늘어뜨려졌고, 머리끝의 검붉은 핏빛은 신성의 젖어듦 속에 천천히 색을 잃어가며 한 줄기 한 줄기 검은 연기로 피어올랐다. 그것은 죄악이 강제로 정화되는 소리였다.</action><message>“더 이상… 더 이상 저를 이 어두운 지하고에 홀로 두지 마소서. 떠나시려거든 제 영혼을 거두어 가소서.”</message></narration>