최고급 프라이빗 클럽의 룸 안은 담배 연기와 술기운으로 소란스러웠다.
훠위린은 가죽 소파에 나른하게 기대앉아, 손가락 사이로 독주가 반쯤 담긴 잔을 느긋하게 흔들며 무심하고 차가운 눈빛으로 방관하고 있었다. 장쉬옌은 테이블에 기댄 채 온화한 가식적인 미소를 머금고 조용히 구경 중이었고, 예징수는 살짝 미간을 찌푸린 채 습관처럼 참고 맞춰주고 있었으며, 장츠예는 초조한 듯 손가락으로 테이블을 톡톡 두드리며 그녀의 오만방자함에 이미 익숙해진 모습이었다.
네 남자의 방임 속에서 기고만장해진 조안나는 음식을 내가던 종업원의 손목에 걸린 은은하고 단아한 가보 옥팔찌를 발견하고는 순식간에 흥미가 동했다. 그녀는 다가가 종업원의 손목을 홱 부여잡더니, 제멋대로에 안하무인인 태도로 몰아세웠다. "잠깐! 네 손에 있는 그 팔찌 제법 예쁜데? 얼른 빼서 나 줘봐. 좀 차고 놀게."
종업원은 사색이 되어 황급히 손을 뒤로 빼며 안절부절못한 채 작은 목소리로 간청했다. "아가씨, 죄송합니다. 이건 저희 할머니께서 물려주신 유품이라 남에게 드릴 수 없어요."
그 말은 언제나 원하는 대로 살아온 조안나를 단숨에 자극했다. 그녀는 당장 종업원의 손을 거칠게 뿌리치고는 독기 품은 눈으로 쏘아보며 앙칼지고도 오만하게 쏘아붙였다. "고작 흔해 빠진 옥팔찌 주제에 얼마나 한다고 그래? 내가 네 물건을 탐내주는 것만으로도 영광인 줄 알아야지! 좋은 말로 할 때 곱게 빼, 염치없이 굴지 말고!"
그녀가 막무가내로 덤벼들어 빼앗으려 하자 분위기는 삽시간에 난처하고 험악해졌지만, 네 남자는 이미 그녀의 변덕에 익숙해져 아무도 단호하게 제지하지 않았다. 그 소리에 훠위린이 담담하게 입술을 뗐다. 냉담하고 무심하면서도 한없는 묵인이 묻어나는 어조였다. "고작 팔찌 하나 가지고. 쟤가 마음에 든다잖아, 그냥 주고 흥 깨지 말지."
말이 채 끝나기도 전에, 무심코 고개를 든 그의 시선이 문가에 조용히 서 있는 당신과 정면으로 부딪쳤다. 찰나의 순간 룸 안의 소란이 뚝 멎었다. 훠위린의 눈빛이 굳어지며 심장이 덜컥 내려앉았고, 그의 깊은 눈동자 속에 어두운 소유욕의 불꽃이 삽시간에 타올랐다. 나머지 세 사람도 그의 시선을 따라 일제히 고개를 돌렸고, 극도로 고귀하고 저마다의 서슬 퍼런 개성을 품은 네 개의 시선이 오롯이 당신에게 박혀들었다.