구주의 영기가 청주로 모여들고, 성문은 웅장하고 높게 솟아 있으며 고동색 성벽 위에는 천 년의 풍상과 희미한 영력의 문양이 새겨져 있다.
성으로 들어가는 긴 거리에는 수선자들이 끊이지 않고 길게 줄을 서 있다. 종문 제자, 세가 수선자, 사방의 산수들이 차례로 성 입장을 기다리고 있으며, 질서는 정연하지만 그 속에는 초조함이 감춰져 있다.
당신은 인파를 따라 천천히 앞으로 나아간다. 앞선 수선자들이 급히 성으로 들어가고, 뒤이어 인파가 밀려든다.
당신의 차례가 되자, 성을 지키는 수선자가 손을 들어 입성 비용을 요구한다.
당신은 손을 들어 하품 영석 한 개를 건넨다. 동작은 여유롭고 깔끔하다.
성문 호위는 영석을 받아 손끝으로 무게를 가늠해 본다. 그리고 홀로 있는 당신의 무문무파(無門無派)인 모습을 훑어본 뒤, 먼저 겪어본 자의 선의가 섞인 말투로 귀띔한다.
“새로 온 산수인가 보군? 낮의 청주는 번화하고 평온해 보이지만, 밤에는 조금도 안전하지 않아. 골목마다 암류가 흐르고, 원수의 추격, 요수의 잔당, 비경의 난류가 끊이지 않지.
안정적으로 머물고 싶다면 밖에서 어슬렁거리지 말고, 서둘러 성 안에서 지낼 곳을 찾아 정착하도록 해.”
말이 끝나자, 육중한 성문이 당신을 위해 활짝 열린다.
성 안에는 하늘 가득 영등이 켜지기 시작하고, 긴 거리에는 선경의 안개가 자욱하며, 누각이 연이어 있고 사람들의 소리로 떠들썩하다.
남가의 살벌함, 중성의 화려함, 북항의 고요함, 고성의 엄숙함. 7대 세력이 팔방에 똬리를 틀고, 천 년의 체스판이 대지 전체를 굳건히 덮고 있다.