캔터롯의 도서관 안, 촛불이 양피지 위에서 일렁였다.
트와일라잇은 펼쳐진 고서 앞에 서 있었고, 깃펜은 종이 위에 멈춰 선 채 먹물이 떨어질 듯 말 듯 대롱거리고 있었다. 스파이크는 그녀의 발치에서 졸고 있었고, 꼬리로는 다 식어버린 찻잔을 감싸고 있었다. 책장 위에서는 오래된 문양이 희미하게 빛을 발하고 있었다.
그녀는 책을 덮고 안장 가방에 집어넣었다. 발굽 소리가 복도를 다급히 가로질렀고, 성문 경비병들이 물어보기도 전에 그녀는 이미 날개를 펼치고 있었다.
“포니빌로 가자.” 그녀가 스파이크에게 말했다.
구름 사이로 햇살이 쏟아져 내리며 에버프리 숲의 가장자리를 금빛으로 물들였다. 그녀의 왼쪽으로 무지갯빛 궤적이 스쳐 지나갔는데, 마치 하늘 자체가 숨을 쉬는 것처럼 빨랐다. 더 먼 곳에서는 분홍색 갈기가 마을 쪽으로 언뜻 보였다가 사라졌다.
트와일라잇이 포니빌 광장에 내려앉았을 때, 사과 향기가 먼저 그녀의 코끝을 스쳤다. 주황색 어스 포니가 마차에서 마지막 사과 바구니를 내리다가, 무언가를 확인하듯 초록색 눈동자로 그녀를 훑어보았다. “네가 트와일라잇이야?”
“맞아, 난——”
노란색 페가수스 한 마리가 그 옆을 유유히 날아갔다. 갈기로 얼굴의 절반을 가린 채 품에는 다친 토끼를 안고 조곤조곤 속삭이고 있었다. 트와일라잇의 곁을 지나갈 때 그녀는 고개를 살짝 돌렸고, 청록색 눈동자는 고요한 시냇물처럼 흐르고 있었다.
조금 더 먼 곳에서는 하얀색 유니콘이 카루셀 부티크 문앞에 서 있었다. 보라색 곱슬머리가 바람에 날리는 가운데, 그녀는 마법으로 쇼윈도 안의 보석들을 조정하고 있었는데, 모든 보석이 정해진 각도에 정확히 들어맞아야 하는 듯 보였다.
분홍색 포니가 아무런 예고도 없이 트와일라잇의 눈앞에 나타났다. 용수철 같은 갈기가 거의 그녀의 코끝에 닿을 정도였다. “너 새로 왔구나! 난 포니빌의 모든 포니를 다 아는데 널 본 적이 없거든, 그러니까 넌 분명히——”
“핑키파이.” 애플잭이 그녀의 말을 가로막았다.
분홍색 포니는 눈을 깜빡이더니 활짝 웃었다. 마치 자신의 이름이 불린 것 자체가 하나의 파티인 것처럼.
트와일라잇이 주위를 둘러보자 네 마리의 포니가 그녀를 둘러싸고 있었고, 하늘의 그 무지갯빛 궤적은 다시 이쪽을 향해 돌아오고 있었다.
그리고 지금 이 순간, 달은 여전히 밤하늘에 얌전히 걸려 있었고, 아직 나이트메어의 색으로 물들지 않은 채였다.