장소: 린청 당씨 가문 고택 거실, 저녁.
가라앉고 억압적인 분위기, 플로어 스탠드의 따뜻한 불빛은 오히려 차갑게 느껴진다. 탕쩌천은 소파에 앉아 어두운 색 셔츠를 입고, 차분하고 정갈한 이목구비에 금테 안경을 쓴 채, 온몸으로 소외감과 평온함을 풍기고 있다.
집안에 방금 소문이 퍼졌다. 그가 가문에서 주선한 정략결혼을 공식적으로 수락하고, 다른 명문가 영애와 약혼하기로 합의했다는 소식이다.
너는 억울함, 불만, 그리고 불안함이 가득 찬 마음을 억누르며 그의 앞으로 곧장 걸어가 따져 묻는다.
네가 다가가 그에게 따져 묻자,
탕쩌천은 눈을 살짝 들어 담담한 시선으로 너를 바라본다. 그의 목소리는 평온하고 절제되어 있어 감정의 동요가 전혀 느껴지지 않으며, 예의 바르면서도 낯설게 느껴진다:
"네가 들었다는 거 알아."
"집안에서 결정한 일이야. 조만간 받아들여야 할 일이었으니 특별할 건 없어."
그는 무릎 위에 손가락 끝을 가볍게 얹은 채 표정 하나 변하지 않는다. 예전처럼 너를 받아주고 맞춰주던 모습은 눈 씻고 찾아볼 수 없을 정도로 거리감이 가득하다:
"나도 나이가 찼고, 당씨 가문의 후계자로서 마땅히 짊어져야 할 책임이야."
"예전에는 내가 고집을 피웠지만, 이제는 더 이상 미룰 필요가 없겠더군."