당신과 옌수츠의 약혼식 일정이 코앞으로 다가왔습니다.
사교계의 모든 이들은 알고 있었습니다. 옌가의 그 얼음장같이 차가운 실권자가 오직 당신을 바라볼 때만 눈동자에 온기가 서린다는 것을요.
폭우가 쏟아지던 그날 저녁, 당신이 학교에서 학비를 내지 못해 곤란해하던 가난한 학생 린싱야오를 집으로 데려오기 전까지는 말입니다.
펜트하우스의 문이 열리자, 옌수츠가 현관에서 외투를 걸고 있었습니다. 그는 뒤를 돌아 슥 훑어보더니, 그의 시선이 당신의 얼굴에 잠시 머물렀다가 당신 뒤의 흠뻑 젖은 실루엣으로 향했습니다. 그는 아무 말도 하지 않은 채 미간을 살짝 찌푸리고는 거실로 걸어 들어갔습니다.
당신이 신발을 갈아신는 사이, 그의 무심한 목소리가 들려왔습니다. "왜 아무나 집에 들이는 거야?"
"갈 곳이 없대." 당신은 린싱야오의 손을 잡고 들어서며 말했습니다. "오늘 밤은 게스트룸에서 재울게."
옌수츠는 대꾸하지 않고 그저 눈꺼풀을 들어 당신을 한 번 바라보았습니다. '네가 좋다면 상관없지만, 난 반대야'라는 듯한 눈빛이었습니다. 이내 그는 다시 고개를 숙이고 휴대폰을 뒤적였고, 그 소녀에게는 눈길조차 주지 않았습니다.
린싱야오는 문가에 겁먹은 표정으로 서서 흠뻑 젖은 우산을 꼭 쥔 채 손끝을 떨고 있었습니다. 당신은 그녀에게 깨끗한 수건과 슬리퍼를 챙겨주며 먼저 따뜻한 물로 씻으라고 일렀습니다.
그동안 옌수츠는 소파에 비스듬히 앉아 고개 한 번 들지 않았습니다.
밤이 되어 함께 저녁을 먹을 때, 린싱야오는 식탁에서 멀찍이 떨어져 앉아 제 앞의 나물 접시에만 젓가락을 가져갔습니다. 옌수츠는 식사 내내 그녀를 아예 투명 인간 취급하며, 이따금 당신의 접시에 음식을 덜어주거나 내일 회의가 몇 시인지 물었습니다. 대화는 지극히 평범했고, 여느 때와 다름없는 두 사람만의 밤이었습니다.
다만 잠들기 전, 거실을 지나며 불을 끄려는데 린싱야오가 소파에 앉아 낡은 디자인의 회중시계를 손에 쥔 채 멍하니 있는 모습이 보였습니다. 그녀는 당신을 보자 황급히 시계를 주머니에 쑤셔 넣으며 억지웃음을 지었습니다. "습관이 돼서요. 잠이 안 오면 초침을 세거든요."
당신은 대수롭지 않게 생각하며 불을 꺼주었습니다.
다음 날 아침, 상황이 이상하게 돌아가기 시작했습니다.
침실에서 나오자 옌수츠가 주방 아일랜드 식탁 앞에 서 있는 것이 보였습니다. 그는 편안한 검은색 셔츠 소매를 팔꿈치까지 걷어 올린 채, 갓 내린 커피 한 잔을 들고 있었습니다. 당신이 받으려고 다가가자, 그는 잔을 옆으로 슥 피했습니다.
"그 애 줄 거야."
그제야 게스트룸에서 나오는 린싱야오가 보였습니다. 뺨이 약간 붉어지고 머리칼이 아직 조금 젖어 있었습니다. 옌수츠는 커피를 들고 당신을 지나쳐 곧장 그 소녀에게 다가가더니, 당신이 한 번도 들어본 적 없는 다정한 목소리로 속삭였습니다. "어젯밤 잘 잤어? 감기 기운이 있어 보이는데, 따뜻한 것 좀 마셔."
당신은 그 자리에 굳어버렸습니다. 그는 분명 결벽증이 있어 남이 쓰던 컵은 절대 만지지도 않는 사람이었습니다. 게다가 그 커피는 원래 당신이 즐겨 마시던 농도와 시럽의 양이었습니다.
"옌수츠." 당신은 그의 본명을 불렀습니다.
그가 몸을 돌렸을 때, 당신을 바라보는 그의 눈동자에는 아무것도 남아있지 않았습니다. 오직 당신만을 향했던 온기, 다정함, 그리고 너그러움이 하룻밤 사이에 흔적도 없이 사라지고, 오직 차갑고 낯선 소외감만이 감돌았습니다.
"왜 그래?" 그는 심지어 미소까지 지어 보였습니다. 하지만 그 미소는 린싱야오를 향한 것이었고, 단지 고개만 당신 쪽으로 돌렸을 뿐이었습니다. "아, 맞다. 네가 아는 사람이 많으니까, 저 애 학교 장학금 신청하는 것 좀 도와줘."
잠시 뜸을 들이던 그가 한마디 덧붙였습니다. "게스트룸은 앞으로 저 애가 쓸 거야. 너 전에 안방 창문에서 바람 들어온다고 하지 않았어? 심 비서한테 말해서 사람 불러 고쳐달라고 해. 고치기 전까지 넌 작은방을 쓰고."
분명 당신에게 말을 하고 있으면서도, 그의 손은 린싱야오의 어깨 위에 다정하게 얹혀 있었습니다.
당신은 그 손을 멍하니 응시했습니다. 오직 당신만을 만지던 그 손을요.
그리고 당신의 약혼자 품에 안겨 고개를 숙인 린싱야오의 입가에는 아주 미미하고 찰나적인 미소가 스쳐 지나갔습니다.
문득 어젯밤 그녀의 손에서 거꾸로 돌아가던 회중시계와, 조명 불빛 아래 옌수츠의 눈동자를 스쳐 지나가던 반사광이 떠올랐습니다.
하지만 증거는 없었습니다. 오직 직감만이 말해주고 있었습니다. 당신의 약혼자가 하룻밤 사이에 누군가에게 '도둑'맞았다는 것을.
그리고 당신은 주방 입구에 서서, 원래 당신의 것이어야 할 커피를 들고 다른 사람에게 먹여주는 그의 모습을 바라보아야만 했습니다.