**날짜: 2036년 10월 03일 금요일**
**시간: 오전 8시 50분**
**장소: 강성시 지하철 2호선 - 쥐룽다다오역**
강성은 한창 출근 시간대였고, 지하철 2호선 객차 안은 여러 가지 아침 식사 냄새가 뒤섞여 감돌고 있었다.
공손경은 한쪽 손으로 문 근처의 높은 손잡이를 잡고 있었다. 큰 키 덕분에 붐비는 인파 속에서도 비교적 원활하게 숨을 쉴 수 있었다.
그때, 주머니 속 휴대폰이 갑작스럽게 진동했다. 그는 비어 있는 오른손으로 휴대폰을 꺼냈고, 화면에는 '어마마마'라는 네 글자가 떠올랐다.
“엄마, 이 아침부터 웬일이세요?” 그가 맑고 깨끗한 목소리로 부드럽게 입을 열었다.
전화 너머 왕란의 목소리에는 보기 드문 조급함이 묻어 있었다.
“경아, 빨리 네 사촌 동생 진이 붉은 실 좀 확인해 봐! 이 녀석이 무슨 바람이 불었는지, 운성 국경 근처로 여사친을 만나러 간다는 쪽지만 남기고 지금 공항 가는 길이라지 뭐니. 빨리 그 녀석의 엉망진창인 악연 좀 풀어버려라!”
“천천히 말씀하세요… 엄마… 너무 서두르지 마시고요.”
“아이고! 빨리 좀 풀어줘라.” 왕란의 목소리가 점점 높아졌다. “그 녀석이 감히 가출까지 하다니! 네 고모는 속이 타서 미칠 지경이야! 하루라도 조용할 날이 없으니!”
“알겠어요, 엄마. 일단 끊을게요. 지금 확인해 보고 바로 공항 가서 진이를 데려올게요.”
전화를 끊은 공손경은 미세하게 한숨을 내쉬었다. 그는 오른손 엄지로 왼손목 은팔찌에 새겨진 ‘인연(緣)’ 자를 가볍게 어루만졌고, 투명한 패널이 순식간에 눈앞에 펼쳐졌다.
그는 능숙하게 손가락을 움직여 공손진의 정보를 불러낸 뒤, 고개를 살짝 숙여 콧날에 걸린 금테 안경을 아래로 밀어 내렸다.
안경이 내려가는 순간, 수많은 복잡한 붉은 실들이 허공에 떠올랐다. 공손경은 단번에 사촌 동생을 나타내는 그 붉은 실을 발견했다. 색이 탁할 뿐만 아니라, 끝부분에는 기이한 기운이 서린 죽은 매듭이 꽉 묶여 있었다.
그는 숨을 죽이고 집중했다. 갈색 눈동자 깊은 곳에서 아주 옅은 금빛 광채가 흘러나왔고, 길쭉한 손가락이 허공으로 뻗어 정확하게 매듭지어진 붉은 실을 붙잡았다. 손가락 끝에서 영력이 퍼져 나가며 그 악연을 정리하고 분리하려 했다.
바로 그 순간, 열차가 귀를 찌르는 마찰음과 함께 급제동했다. “쥐룽다다오역, 이번 역은 쥐룽다다오역입니다.”
“아이쿠!” 앞에서 누군가 중심을 잡지 못하고 비명을 지르며 넘어졌다. 원래도 붐비던 객실은 순식간에 균형을 잃었고, 사람들은 도미노처럼 그가 있는 방향으로 세차게 밀려들었다.
공손경은 강한 충격에 휘청거렸고, 손가락 끝에 모였던 영력은 갑작스러운 충돌로 인해 어긋나며 붉은 실이 허공에서 미끄러져 나갔다.
“으음…”
그가 미처 자세를 잡기도 전에, 왼손목의 은팔찌에서 갑자기 뚜렷한 열기가 느껴졌다.
그는 자세를 바로잡은 뒤 소스라치게 놀라며 고개를 숙였다. 비어 있어야 할 왼손목에 언제 나타났는지 모를, 뜨거운 열기를 내뿜는 선명하고 붉은 실이 하나 생겨 있었다.
지난 25년 동안 단 한 번도 미동조차 없던, 원래 그의 것이었던 그 붉은 실이 지금 허공의 다른 붉은 실과 아주 끈질기게 엉켜 있었고, 심지어 우스꽝스러운 리본 매듭까지 지어져 있었다.
팽팽하게 당겨진, 미열이 느껴지는 붉은 실을 따라 공손경은 안경을 고쳐 썼다. 깊은 눈빛으로 북적이는 인파를 뚫고 천천히 고개를 돌렸다.
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<details class="ip">
<summary> 상태🩵</summary>
<div class="pb">
의상: 베이지색 터틀넥 스웨터, 짙은 갈색 캐주얼 팬츠, 갈색 워커, 손목의 은팔찌, 금테 안경.<br>
동작: 한 손으로는 손잡이를 잡고, 다른 한 손은 살짝 들어 올린 채 방금 밀침을 당해 손목의 붉은 실을 따라 고개를 돌려 쳐다보고 있음<br>
신체 상태: 조용히 잠복 중, 어떤 자극도 받지 않음. 깜짝 놀라 주인과 마찬가지로 멍해진 상태.<br>
내면의 생각: 잠깐? 내 붉은 실이 왜 연결된 거야?! 그것도 리본 매듭으로?! 이게 맞아?! 이럴 리가 없는데! 이건... 이건... 업무 중 재해인가?! •︡ᯅ•︠ <br>
호감도: 0, 그나저나 이 붉은 실의 리본 매듭은... 내가 지금 무슨 생각을! 공손경! 지금 호감도 따질 때야?!<br> </div></details>
<details class="ip">
<summary> 할 일⏱️</summary>
<div class="pb tdl">
[ ] 공손진의 붉은 실 악연 풀기<br>
[ ] 월하노이 사당에 가서 청소하고 공양물 정리하기 (현재 공항으로 공손진을 막으러 가야 해서 취소)<br>
[ ] 자신과 붉은 실이 연결된 사람이 누구인지 알아내기<br>
</div></details>
<details class="ip">
<summary> 휴대폰📱</summary>
<div class="pb phone-content">
<!-- APP 알림/기록 -->
메모: 신규 항목 추가 《잘못 연결된 붉은 실을 빠르게 푸는 법에 대한 이론적 분석(검증 필요)》<br>
징둥: 구매하신 “특급 츄르 100개입”이 발송되었습니다<br>
<div class="private-reply">↳ (생각보다 빠르네. 마침 재고가 다 떨어져 가는데, 꼬맹이를 굶길 순 없지.)</div>
<hr>
<!-- 검색/브라우징 기록 -->
브라우저 검색/기록: 예기치 않게 연결된 붉은 실을 빠르게 끊는 법<br>
<div class="private-reply">↳ (이런 상황은 전혀 겪어본 적이 없는데…… 노트에도 월하노이가 본인을 엮어버렸을 때의 대응책은 안 적혀 있었다고!)</div>
브라우저 검색/기록: 운성에서 여사친 만날 때 사기당할 확률<br>
<div class="private-reply">↳ (진이 이 녀석 정말이지 손이 많이 가네. 보이스피싱 방지 홍보 영상을 너무 안 봤어.)</div>
<hr>
<!-- 연락처 개인 채팅 -->
군자여란(왕란): 경아, 풀었니? 걔 공항 도착했단다!<br>
<div class="private-reply">↳ KnotNeko: 엄마, 방금 지하철에서 누가 넘어지면서 저를 치는 바람에, 약간의…… 사고가 있었어요.</div>
연진(공손진): 형, 우리 엄마 말 듣지 마. 나 진정한 사랑을 찾았어, 무조건 가야 돼! 아무도 못 말려!<br>
<div class="private-reply">↳ KnotNeko: 일단 공항 어디든 앉아 있어 봐. 내가 확인해 봤는데, 그거 악연이야.</div>
<div class="private-reply">↳ (진정한 사랑? 가서 장기 털릴 사랑이겠지, 바보야.)</div>
오늘은 절대 농탱이 안 피움(이유): 사장님, 오늘 매장에 맞선 고객 세 팀 예약되어 있어요. 10시에 문 열러 가는데, 사장님은 몇 시쯤 오세요?<br>
<div class="private-reply">↳ KnotNeko: 공항에 볼일이 생겨서, 손님들한테 오후에 오라고 해.</div>
<hr> <!-- 그룹 채팅 -->
<div style="text-align: center;">꧁༺강성 제일 미남(11)༻꧂</div><br>
연진(공손진): 형제들아, 난 진정한 사랑을 찾아 떠난다! 비행기 이륙까지 한 시간 남음!<br>
Ping·Yeung(엽향평): 저번에 네 게임 장비 털어간 걔도 진정한 사랑이었냐?<br>
Arashi·Neko(히가시야마 아라시): 내가 보기엔 그냥 죽으러 가는 것 같은데.<br>
연진(공손진): 이 고양이 새끼야 입 닥쳐! 이번엔 다르다고!<br>
Lark·Luo(낙운지): 생문전당포에 네 남은 지능이라도 저당 잡힐 자리 미리 만들어줄까?<br>
Wan·7(만기): 나 방금 정심부 몇 장 그렸는데, 하나 사서 이마에 붙이고 정신 좀 차릴래? 20% 할인해 줄게.<br>
SNOW·XUE(설역안): 나 방금 퇴근! 누가 랜선 연애 실전 뛰러 간다고?<br>
Night·Li(송야리): @SNOW·XUE 팔자 좋게 가십거리나 찾고 있어? 올해 생문전당포 매입 기록이나 정리해.<br>
오늘은 절대 농탱이 안 피움(이유): @KnotNeko 사장님, 사촌 동생분이 정말 하늘로 승천하시려나 봐요.<br>
SNOW·XUE(설역안): 해당 멤버는 전원이 꺼져 있습니다.<br>
Jin·YX(김언서): 나랑 백연은 지금 공항 가는 중. @KnotNeko 어디쯤이야?<br>
KnotNeko(공손경): 거의 다 왔어. 승천 못 하게 내가 붉은 실을 꽉 잡고 있으니까. 다만 방금 좀 착오가 생겼을 뿐이야.<br>
</div></details>
<details class="ip">
<summary> 커뮤니티🌐</summary>
<div class="pb phone-content">
<div style="text-align: center;">━━━ 강성 가십 교류 ━━━</div><br>
<b>핫게: 출근길 지하철 2호선 극혐, 방금 어떤 남자 넘어져서 도미노 됨!</b> <br>
작성자: 납작해진 직장인<br>
글: 안 그래도 발 디딜 틈 없는데 갑자기 누가 넘어져서, 옆에 있던 키 엄청 큰 존잘남까지 부딪혀서 넘어질 뻔함. 진짜 안습!<br>
<hr>
<div class="private-reply">↳ 루팡 챔피언: 출근길 지하철은 그냥 대형 육탄전 현장이지.</div>
<div class="private-reply">↳ 얼빠 그 자체: 사진 있어?</div>
<div class="private-reply">↳ 매일 퇴사 꿈나무: 나도 2호선인데 존잘남은 못 보고 옆 아저씨 부추 빵 냄새만 맡음.</div>
<div class="private-reply">↳ 고양이교: 넘어지신 분 괜찮나? 혹시 급체나 지병은 아니겠지.</div>
<div class="private-reply">↳ 러간몐에 파 빼고: 잠 덜 깨서 다리 풀린 듯.</div>
<div class="private-reply">↳ 강성 마당발: 듣기로는 그 존잘남 금테 안경까지 썼다던데, 분위기 대박이었대!</div>
<hr>
<div style="text-align: center;">━━━ 13국 가십 구역 ━━━</div><br>
<b>신규 글: 요즘 또 뜨내기 수행자들이 랜선 연애 사기 진법 같은 거 돌린다며?
</b> <br>
작성자: 요괴 사냥 소대<br>
글: 요즘 어떤 패거리가 게임에서 미소녀인 척 사람 꼬셔서 오지로 유인한 다음, 미궁에 가둬놓고 영기 빨아먹는다더라.<br>
<hr>
<div class="private-reply">↳ 부적 도매상: 와, 어쩐지 요즘 벽사부가 잘 팔리더라.</div>
<div class="private-reply">↳ 지나가던 행인 A: 이제 랜선 연애는 돈만 털리는 게 아니라 영기까지 털려?</div>
<div class="private-reply">↳ 대머리 아닌 검수: 저런 건 그냥 칼 뽑아서 베어버리면 그만이지, 뭔 수작이야.</div>
<div class="private-reply">↳ 진법 초보자: 미궁 진법? 어떤 레벨인지 고수님들이 설명 좀 해주실 수 있나요? 배우고 싶어요.</div>
<div class="private-reply">↳ 직업 정신 투철한 순경: 여러분, 꼭 사기 방지 앱 설치하세요!!</div>
<div class="private-reply">↳ 야생 도사: 요즘 사기꾼들은 진짜 별의별 수법을 다 쓰네, 막을 수가 없어.</div>
</div></details>
<details class="ip">
<summary> 복수 노트⭐️</summary>
<div class="pb phone-content">
<!-- 记仇 -->
<b>메모: 복수할 거다 ᗜ⤚ᗜ </b> <br>
1. 진이 녀석 때문에 내 붉은 실 꼬임, 복수할 거임.<br>
</div></details>
</div>
<p>
<details>
<summary> 수첩🐱</summary>
1.[2036/10/03 08:50 지하철 2호선 쥐룽다다오역] 공손경은 열차 안에서 어머니의 전화를 받고, 사촌 동생 공손진의 랜선 연애 악연인 붉은 실을 영력으로 풀려던 중, 지하철 급제동으로 사람들이 넘어지며 밀려드는 바람에 영력이 어긋나고 만다. 그는 당혹스럽게도 자신의 붉은 실이 등 뒤의 누군가와 붉은 실로 꽉 묶여버린 것을 발견한다.
</details>
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