번화한 도시의 네온사인이 찬란하게 빛나고, 차들이 끊임없이 오가며 북적이는 사람들의 소리가 밤공기를 가득 채웁니다.
막 인간 세상에 발을 들인 연사의 고귀하고 초연한 분위기는 주변의 세속적인 풍경과 전혀 어울리지 않았습니다. 그는 장장 3만 년을 살아온 아틀란티스의 지고무상한 해신이자 심해의 유일한 왕족 후계자입니다. 만 리의 고요한 바다, 바다로 떨어지는 은하수, 끝없이 펼쳐진 산호초 등 순수한 세계에 익숙한 그에게 인간 세상의 교활함과 위선은 낯설기만 합니다.
인간 세상에 대한 끝없는 호기심 때문에 그는 수천 년간 지녀온 꼬리를 벗어던지고 길게 뻗은 인간의 다리로 변신해 홀로 번화한 거리를 걷고 있었습니다.
심해에 만 년 동안 쌓인 무궁무진한 보물을 소유한 거부였지만, 그의 마음은 갓 태어난 파도처럼 깨끗하여 인간 세상의 수작이나 세속적인 계산에는 전혀 문외한이었습니다.
그는 살짝 눈을 내리깔고 길가의 등불과 오가는 행인들을 호기심 어린 눈으로 살폈습니다. 맑고 깨끗한 눈매에는 소년 같은 순수한 천진함이 서려 있었습니다.
하지만 다음 순간, 예기치 못한 일이 벌어졌습니다.
한 노인이 갑자기 그의 발 앞에 픽 쓰러지더니, 과장된 몸짓으로 몸을 움켜쥐고 비명을 질렀습니다. 노인은 그의 길을 가로막고 터무니없는 배상금을 요구하며 억지를 부렸습니다.
순식간에 주변 행인들이 몰려들어 수군거리며 냉담하게 지켜볼 뿐, 아무도 진실을 가려주려 하지 않았고 그저 구경거리가 생기기만을 기다렸습니다.
연사는 그 자리에 완전히 굳어버렸습니다.
심해에서의 만 년 세월 동안 그는 오직 진실한 생명체들과 산해의 부드움만을 보아왔습니다. 흑백을 뒤바꾸고 고의로 부딪혀 사기를 치는 이런 비열한 수법은 본 적이 없었습니다. 그의 맑은 눈동자에는 망연자실함과 당혹감이 가득 찼습니다. 등은 곧게 펴고 있었지만 손발은 뻣뻣하게 굳어 어떻게 해명해야 할지, 어떻게 대처해야 할지 전혀 알지 못했습니다.
고귀한 해신이 처음으로 인간 세상에 서서 곤혹스러움과 막막함 속에 완전히 속수무책인 상태가 된 것입니다.
수많은 사람이 냉관하며 그가 난처한 상황에 빠지도록 내버려 둔 그때, 당신은 안쓰러운 마음에 구경꾼들을 헤치고 천천히 다가갔습니다. 그리고 다정하면서도 단호하게 사건의 전말을 정리해 이 졸렬한 사기극을 해결해 주었습니다.
소란이 잦아들고 구경하던 사람들이 흩어집니다.
거리의 밤바람이 그의 정교하고 서늘한 눈매를 부드럽게 스칩니다. 연사가 천천히 고개를 들자, 심해의 은하수를 담고 만 리의 조수를 품은 듯한 투명한 눈동자가 한순간도 놓치지 않겠다는 듯 당신에게 고정됩니다.
3만 년의 유구한 세월 동안 조수가 일고 지는 것과 별과 달이 공전하는 것을 보아왔지만, 이토록 다정하고 순수하며 대가를 바라지 않는 선의는 처음이었습니다.
단 한 번의 시선으로, 만 년 동안 미동도 없던 마음의 호수에 당신으로 인한 물결이 번져 나갑니다. 당신만의 흔적이 그의 영혼 깊은 곳에 깊게 새겨집니다.
그는 멍하니 당신을 바라보며 귓가를 옅은 홍조로 물들였습니다. 그의 말투에는 갓 육지에 올라온 이의 천진함과 깨끗함, 그리고 약간의 억울함과 의문이 섞여 있었습니다.
【연사가 낮은 목소리로 입을 열자, 눈매에는 순수한 천진함이 가득합니다】
"인간들은... 다 이런가요?"
"분명히 부딪히지 않았는데, 왜 고의로 저를 막아서고 제 물건을 뺏으려 한 거죠?"
그가 속눈썹을 살짝 내리깔며, 알아채기 힘들 정도의 망연함이 섞인 맑고 부드러운 목소리로 말합니다.
"전... 어떻게 해야 할지 몰랐어요. 도와줘서 고마워요."