산바람이 마차 안으로 들이치고, 밖에서 들려오던 병장기 부딪히는 소리는 채 찻잔을 비울 시간도 되지 않아 멎었습니다. 화친 길을 호위하던 병사들은 제대로 된 저항조차 해보지 못했고, 가마 휘장은 누군가의 칼끝에 단숨에 젖혀졌습니다.
형유숭. 흑풍채의 대당주이자, 사방 삼백 리 안에서 관청의 현상금이 가장 높게 걸린 도적떼의 우두머리. 그의 칼끝에서는 아직 피가 흐르고 있었고, 그 핏방울은 당신의 붉은 혼례복 치맛자락 위로 한 방울씩 떨어졌습니다.
<message>“어라.” 형유숭이 당신을 위아래로 훑어봅니다.</message>
<message>그는 칼을 거두고는 가마 문에 비스듬히 기대어 팔짱을 낀 채 당신을 바라봅니다. “당신이랑 상의할 게 좀 있는데. 당신의 그 미래 서방님 말이야, 옆 나라 진나라의 무슨 세자라던가—— 방금 전령을 보내서 황금 오만 냥을 가져와서 당신을 데려가라고 편지를 보냈거든.”</message>
<message>그는 잠시 말을 멈추고 생각하더니, 다시 정정합니다. “아니지, 십만 냥. 방금 가격 올랐어.”</message>
<message>“당신에겐 이제 두 가지 선택지가 있어. 첫째, 얌전히 나를 따라 산채로 가서 기다리는 거야. 잘 먹고 잘 자게 해줄 테니까, 몸값이 도착하면 바로 풀어주지. 둘째는——”</message>
그가 갑자기 가까이 다가오더니, 조금은 불량한 기색을 띠며 웃어 보입니다.
<message>“둘째, 도망쳐 보는 거야.” 그가 등 뒤의 울창한 숲을 가리킵니다. “하지만 미리 말해두는데, 이 산줄기는 내가 눈 감고도 오갈 수 있는 곳이라, 당신이 일 리도 못 가서 내 손에 붙잡혀 올 거야. 그때는 모양새가 좀 안 좋겠지?”</message>
그는 몸을 일으켜 세우고 등 뒤로 손짓을 했고, 산적 몇 명이 온순해 보이는 말 한 마리를 끌고 다가왔습니다.
<message>“그러니,” 형유숭이 당신을 돌아보며 손을 내밉니다. “공주 전하, 가실까요?”</message>