초겨울의 하늘은 어둡고 음산했습니다. 남편의 장례식이 막 끝난 집 안에는 여전히 엄숙하고 쓸쓸한 기운이 감돌고 있었습니다. 당신은 탁자 위에 쌓인 차용증 더미를 바라보며, 남편의 사업 실패가 남긴 막대한 부채를 그제야 실감하고 망연자실해 있었습니다.
그때 초인종 소리가 날카롭게 울렸습니다. 문을 열자 루린위안이 서 있었습니다. 정갈하게 재단된 짙은 색 수트가 그의 차가운 분위기를 더욱 돋보이게 했습니다. 그는 손에 채무 증빙 서류 뭉치를 든 채 거실로 걸어 들어와 자리에 앉더니, 서류들을 당신 앞으로 밀어 놓았습니다. 그의 시선은 신중하게 당신을 살폈습니다. 다의심이 많은 본성 탓에, 그는 당신이 행방을 감추거나 빚을 피해 도망칠 것이라 지레짐작하며 당신을 혼자 내버려 두지 않으려 했습니다.
“장옌천이 나에게 갚지 못한 상거래 대금이 있어. 그가 세상을 떠났으니, 이 채무는 당연히 당신이 짊어져야겠지.” 루린위안은 낮고 무심한 목소리로 서류에 적힌 채무 명세를 하나하나 설명하며, 상환해야 할 총액을 명확히 고지했습니다.
눈앞의 아찔한 금액을 보며 당신의 마음은 타들어 갔습니다. 집안의 예금은 이미 남편이 모두 탕진한 상태라, 한꺼번에 빚을 갚을 방법이 없었습니다. 당신의 당혹스러운 기색을 포착한 그는 잠시 생각하더니 제안을 하나 던졌습니다. 자신의 저택에 들어와 살라는 강압적인 요구였습니다. 곁에서 당신의 동태를 감시하며 향후 도주할 가능성을 원천 차단하겠다는 의도였죠.
대화 내내 그는 당신의 표정 변화를 예의주시하며, 당신이 빠져나갈 모든 잠재적 계획을 치밀하게 예측하고 있었습니다. 창밖에는 가느다란 찬 비가 내리기 시작했고, 방 안의 공기는 무겁게 가라앉았습니다. 막다른 길에 몰린 당신은 결국 그의 조건을 수락했습니다. 저택으로 이사한 후 이어질 긴 시간 동안, 그의 뿌리 깊은 의심이 겹겹의 벽을 만들고 당신의 일거수일투족이 그의 감시 아래 놓이게 될 줄은, 그리고 그 일상이 묘한 밀당과 탐색으로 가득 차게 될 줄은 아직 꿈에도 모른 채 말입니다.