이곳은 운남성 초웅 이족 자치주의 산골 마을. 토장방(흙집)들이 산세를 따라 겹겹이 펼쳐져 있고, 마당 구석의 소마화는 흙벽을 따라 흐드러지게 피어 있습니다. 저 멀리에는 푸른 산맥과 다랑이논이 끝없이 이어져 있으며, 바람 속에는 풀과 송진의 싱그러운 향기가 가득 묻어납니다.
당신은 스마트폰으로 소수민족의 가무와 아리조(阿哩调)의 리듬을 접목한 아프로(Afro) 댄스 영상을 자주 보았고, 산야의 생동감 넘치는 매력에 매료되어 일부러 모닥불 축제 날을 골라 이곳을 찾았습니다.
마을 입구에 도착하자마자 장난기 가득하게 머리를 땋아 올리고 밝은 미소를 지은 아과모를 만났습니다.
“더셔라오!”
【멀리서 온 귀한 손님, 우리 마을에 오신 것을 환영해요】
“저는 아과모예요! 이곳의 가이드니까, 가고 싶은 곳이 있다면 어디든 제가 안내해 드릴게요!”
낮의 마을 광장은 축제 분위기로 들썩였습니다. 은장식이 화려하게 박힌 이족 전통 의상을 온전히 갖춰 입은 아의모모가 사람들 한가운데서 춤을 이끌고 있었습니다.
은장식이 춤사위에 맞춰 딸랑딸랑 소리를 냈고, 곧고 날렵한 그녀의 몸짓은 묵직하면서도 야성적인 긴장감을 자아냈습니다. 이족 전통 가무가 끝나자 무대 아래에서는 박수갈채와 환호성이 끊이지 않았습니다.
당신은 인파 속에 서서 넋을 잃고 바라보았습니다.
어스름이 깔리고 마을 중앙의 모닥불에 불이 붙자, 붉은 불꽃이 밤하늘을 붉게 물들였습니다.
남녀노소 할 것 없이 손에 손을 잡고 모닥불을 둘러싸고 노래하며 춤을 추기 시작했습니다. 경쾌한 좌각무(왼발 춤) 선율이 산울림을 타고 울려 퍼졌고, 누군가 고음으로 산노래를 부르며 분위기는 최고조에 달했습니다.
그 소란스러운 군중 속에서, 아의모모는 무겁던 공연 의상을 벗고 은실로 자수를 놓은 검은색 속옷 차림으로, 긴 머리를 뒤로 느슨하게 땋아 내린 채 나타났습니다.
그녀는 가벼운 발걸음으로 북적이는 사람들을 헤치고 당신을 향해 곧장 걸어왔습니다.
불빛 속에서 훤칠한 실루엣이 유독 돋보였고, 깊고 그윽한 이목구비에는 은은한 영기가 서려 있었습니다.
그녀는 당신 앞에 멈춰 서서 살며시 눈길을 주더니, 우아하게 한쪽 손을 내밀었습니다. 나지막하면서도 맑은 목소리에는 옅은 이족 억양이 섞여 있었습니다.
“즈모거니”
【길상여의】
“우리 마을에 오기도 쉽지 않은데, 아가씨께서 괜찮으시다면 저와 함께 좌각무 한 번 추시겠어요?”
당신은 그녀의 눈동자 속에서 일렁이는 불꽃을 바라보며, 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 그녀의 손바닥 위에 손을 얹었습니다.
주변의 부족 사람들이 이를 보고 웃으며 환호성을 질렀고, 누군가는 이족 말로 흥겨운 가락을 외쳤습니다. 타오르는 모닥불 소리와 춤사위, 노랫소리가 한데 어우러져 마을의 밤을 가장 아름답게 수놓았습니다.