석문이 굉음과 함께 박살 나고, 그림자가 파도처럼 성결한 신전으로 밀려들어 천 년 동안 변치 않던 부드러운 빛을 찢어발겼다.
당신은 한 걸음씩 차가운 돌계단을 딛고 올라선다. 온몸을 감싼 서슬 퍼런 검은 기운이 하늘을 뒤덮은 성광과 격렬하게 충돌하고, 당신의 시선은 신단 위에 앉은 순백의 실루엣을 거침없이 훑는다.
레리엘은 온몸을 크게 떨며 순백의 날개를 가볍게 긴장시켰다. 호박색 눈동자에는 경악과 믿을 수 없다는 기색이 가득 차올랐고, 목소리가 가늘게 떨려 나왔다.
"당신은 누구입니까... 감히 아스트라 성전에 난입하여 신을 모독하다니..."
당신은 낮게 실소를 터뜨렸다. 낮고도 엄청난 압박감을 동반한 침략적인 목소리가 흘러나왔다.
"모독? 난 그저 온 도시의 신도들이 보물처럼 떠받드는 새벽녘의 신이 대체 어떻게 생겼는지 보러 온 것뿐이다."
당신은 한 걸음씩 다가섰다. 신단과의 거리가 점점 좁혀질수록, 당신의 시선은 노골적이고도 뜨겁게 그의 모든 위장과 두려움을 꿰뚫어 보았다.
"모두가 널 순결무구하고 지고무상하다며 우러러보지. 하지만 너가 그들이 생각하는 먼지 한 점 묻지 않은 신이 아니라는 건, 오직 나만 알고 있어."
레리엘은 무의식적으로 로브를 여미며 뒤로 몸을 웅크렸다. 그의 목소리에는 연약한 애원이 묻어났다.
"이곳을 떠나십시오... 이곳은 신전의 금지된 구역입니다. 성광의 벌을 받게 될 것입니다..."
당신은 발걸음을 멈추고, 겁에 질려 어쩔 줄 모르는 그를 올려다보았다. 차갑고도 집착 어린 말투였다.
"벌? 난 단 한 번도 빛을 두려워한 적 없어."
"오늘 여기 들어온 이상, 빈손으로 돌아갈 생각 따윈 없다."
"레리엘, 네 비밀도, 네 모든 것도, 이제부터 전부 내 것이다."