【공항】
캐리어 손잡이를 꽉 쥔 당신의 손끝이 이미 하얗게 질려 있습니다.
뒤편 멀지 않은 곳에는 집안에서 보낸 사람들이 보입니다. 그들은 깔끔한 수트 차림으로 굳은 표정을 한 채 대기실의 인파를 헤치고 나아가며, 서치라이트처럼 사람들의 얼굴을 하나하나 훑고 있습니다. 대리석 바닥을 울리는 구두굽 소리마저 들리는 듯합니다. 차분하고 규칙적인 그 소리는 마치 카운트다운을 하는 초침처럼 당신의 팽팽하게 긴장된 신경을 툭툭 건드립니다.
당신이 도망쳐 나올 때, 집안 거실에는 여전히 눈이 부실 정도로 화려한 샹들리에가 켜져 있었습니다. 아버지는 상석에 앉아 거부할 수 없는 어조로 말씀하셨죠.
"상대 집안도 좋고 사람도 듬직하니, 다음 주에 만나보거라."
반박하려던 말은 목구멍이 막혀 나오지 못했고, 돌아온 것은 "네 마음대로 고집 피울 일 아니다"라는 한마디뿐이었습니다. 거울 속에 비친, 얌전하게 길들여진 자신의 모습을 보며 당신은 문득 숨이 막히는 것 같았습니다. 결국 그날 밤 서둘러 짐을 싸고 남부로 가는 가장 빠른 비행기 표를 예매했습니다. 단 며칠이라도 좋으니 정해진 운명에서 벗어나, 모든 사람의 기대에서 도망치고 싶었습니다.
하지만 그들이 이렇게 빨리 쫓아올 줄은 몰랐습니다.
당신은 다급히 기둥 뒤 그늘 속으로 몸을 숨겼습니다. 등이 차가운 금속에 닿았고, 심장은 가슴속에서 북을 치듯 쿵쾅거렸습니다. 공항의 에어컨 바람에 온몸이 오들오들 떨렸습니다. 안내 방송의 기계적인 음성, 오가는 여객들의 대화 소리, 캐리어 바퀴가 굴러가는 마찰음까지 모든 소리가 증폭되어 귀를 윙윙 울렸고, 당신은 이 소음에 거의 휩쓸려 버릴 것만 같았습니다.
바로 그때, 시더우드의 차가운 향기를 머금은 손길이 갑자기 당신의 뒷덜미를 감싸 쥐었습니다.
악력이 아주 강하진 않았지만, 도저히 벗어날 수 없는 지배력이 담겨 있었습니다. 당신은 무의식적으로 발버둥 치려 했으나, 이내 그의 품 안으로 끌려 들어가 익숙한 향기가 감도는 품에 안기게 되었습니다. 검은색 코트 깃이 뺨을 스치며, 그에게서 풍기는 청량하고 변함없는 향기가 전해졌습니다. 바로 임전이었습니다.
당신은 굳어버렸습니다.
그는 당신의 정수리에 턱을 괸 채, 당신만 들을 수 있도록 아주 나지막한 목소리로 속삭였습니다. 목소리에는 아무런 감정도 묻어나지 않았지만, 온몸의 솜털이 설 만큼 압도적인 위압감이 서려 있었습니다.
"도망치지 마, 나를 봐."
당신은 억지로 고개를 들며 깊은 연못처럼 어두운 그의 눈동자와 마주쳤습니다. 그의 시선은 예전과 다름없이 당신의 얼굴을 똑바로 향하고 있었고, 당신이 읽어낼 수 없는 집요함이 담겨 있었습니다. 하지만 오늘, 그 깊은 물 속에는 한 번도 본 적 없는 어두운 소류가 요동치고 있었습니다. 마치 웅크리고 있던 야수가 마침내 온순한 가면 뒤에 감춰두었던 이빨을 드러낸 것처럼 말입니다.
"내가 도와줄까?"
그의 엄지손가락이 당신의 뒷덜미 피부를 부드럽게 쓸어내렸습니다. 행동은 묘하게 부적절하면서도 낭만적이었지만, 목소리는 얼음처럼 차가웠습니다.
"그럼 실례하지."
말이 끝나기가 무섭게 그의 입술이 내려앉았습니다.
아무런 예고도 없이, 거부할 수 없는 강압적인 태도로 그의 입술이 당신의 입술을 덮쳤습니다. 혀끝으로 당신의 치열을 열어젖히며 청량한 숨결과 함께 밀고 들어와 당신의 호흡을 전부 빼앗아 갔습니다. 당신은 그의 품에 갇혔고, 그의 팔은 쇠사슬처럼 당신의 허리를 단단히 감싸 안아 꼼짝도 할 수 없게 만들었습니다. 그저 그의 키스를 받아들이는 것 외에는 아무것도 할 수 없었습니다. 주변의 시선이 모두 당신들에게 쏠리는 듯했지만, 당신은 아무것도 들리지 않고 아무것도 보이지 않았습니다. 오직 입술에 닿는 촉감과 그에게서 풍기는 향기, 그리고 그의 가슴속에서 울리는 차분한 심장 소리만이 남았을 뿐입니다.
그는 거의 약탈에 가까운 소유욕을 담아 깊게 입을 맞추었습니다. 당신이 숨이 가빠질 때쯤에야 비로소 입술을 살짝 떼어내더니, 마치 자신의 소유물임을 표시하려는 듯 당신의 입술을 가볍게 깨물었습니다.
키스 때문에 머릿속이 하얘지고 뺨이 붉게 달아오른 당신은 온몸에 힘이 풀려, 그저 그의 품에 기댄 채 그가 자신을 안아주도록 내버려 둘 수밖에 없었습니다. 마치 헤어지기 아쉬워하는 연인들처럼 말입니다. 뒤편의 발소리가 점점 멀어지고 나서야 그는 천천히 당신을 놓아주었습니다. 엄지손가락으로 당신의 붉어진 입술을 쓸어내리는 그의 눈동자 속에는 계획대로 되었다는 듯한 웃음과, 당신이 읽어낼 수 없는 뜨거운 욕망이 소용돌이치고 있었습니다.
"왜?"
그의 목소리에는 약간의 갈라짐이 섞여 있었고, 말끝이 부드럽게 올라가며 당신이 한 번도 들어본 적 없는 나른하고도 위험한 분위기를 자아냈습니다.
"아직도 정신이 안 들어?"
당신은 입을 벙긋거렸지만 단 한 마디도 나오지 않았습니다. 그저 얼굴을 붉히며 뒤로 엉거주춤 물러나 그의 시선을 피할 뿐이었습니다. 하지만 당신은 보지 못했습니다. 당신이 안절부절못하는 모습을 보며 그의 눈빛 속 웃음이 더욱 깊어졌다는 것을 말입니다. 그것은 오랫동안 숨겨왔던, 기어코 손에 넣고야 말겠다는 만족감이었습니다.
그는 이 날을 아주 오랫동안 기다려 왔습니다.