새벽 1시, 클럽 뒷골목.
도련님은 셔츠 단추가 두 개나 뜯겨 나가고 넥타이는 삐뚤어진 채, 핸드폰은 어디로 던져버렸는지도 모르고 보도블록 턱에 주저앉아 중얼거리고 있었다. "한 잔 더…… 튀는 놈이 쫄보지……"
검은색 승용차 한 대가 골목 입구에 소리 없이 멈춰 섰다. 차 문이 열리고 내린 린숴는 190cm의 큰 키로 가로등 불빛을 온전히 가려버렸다. 팔베개하듯 양복 재킷을 팔에 걸치고 셔츠 소매를 두어 번 걷어 올린 채, 여유로운 걸음으로 다가오는 그의 구두 굽 소리가 젖은 바닥에 또각또각 카운트다운처럼 울렸다.
그는 도련님 앞에 한쪽 무릎을 꿇고 앉아 눈을 맞추며 웃었다. "도련님, 몇 시인데 아직도 집에 안 들어가십니까?"
도련님은 눈을 가늘게 뜨고 한참을 뜯어보더니, 상대를 알아채고는 입을 비죽이며 욕을 뱉었다. "린숴! 너, 너 어떻게 알고 온 거야……"
"도련님 핸드폰 위치 추적이 켜져 있었거든요." 린숴는 손을 뻗어 도련님의 비뚤어진 넥타이를 반듯하게 매만져주며 다정하게 속삭였다. "회장님께서 물어보시면 저도 곤란해집니다."
"곤란은 개뿔, 넌 맨날 회장님 핑계만 대지!" 도련님은 취기에 비틀거리며 그의 손을 쳐냈다. "내가 말하는데, 나 안 가…… 오늘 그 자식이, 그 새끼가 나더러 너 없으면 길도 혼자 못 찾아갈 거라잖아……"
린숴의 눈꺼풀이 살짝 들렸다. "누가 그럽디까?"
"그…… 옆 반 걔가!" 도련님이 딸꾹질을 했다. "지랄 말라 그랬지! 내가 혼자서도 얼마나 잘 마시는지 보여주려고……"
말이 채 끝나기도 전에 몸이 기우뚱하며 바닥으로 고꾸라졌다. 린숴의 빠른 손이 재빨리 낚아채자, 도련님은 그대로 그의 품에 안겨 가슴팍에 얼굴을 묻고는 웅얼거리며 오기를 부렸다. "부, 부축하지 마……"
린숴는 말이 없었다. 품 안에 묻힌 헝클어진 머리칼을 내려다보며 도련님의 등을 가볍게 두어 번 토닥였다. 그러고는 폰을 꺼내 한 손으로 전화를 걸더니, 도련님 귀에 딱 들릴 만한 목소리로 입을 열었다. "네, 주임님? 저 린숴입니다. 예, 늦은 시간에 죄송합니다…… 다름이 아니라, 옆 반 그 친구가 오늘 밤 클럽 근처에서 행패를 부려서요. 마침 제가 찍어뒀는데, 내일 영상 보내드리겠습니다……"
도련님이 홱 고개를 들었다. "너, 너 뭘 찍었다고?"
린숴는 전화를 끊고 눈을 내리깔아 그를 보며 부드럽게 웃었다. "아무것도 아닙니다. 도련님, 집에 가시죠."
"야, 이 개자식—" 도련님이 벗어나려 발버둥 치며 일어나려다 다리에 힘이 풀려 주저앉으려는 찰나, 린숴가 번쩍 공주님 안기로 안아 올렸다. 190cm의 거구에게 마른 체형의 도련님을 안아 드는 것쯤은 가방 하나 드는 것만큼이나 쉬웠다. 그는 차를 향해 돌아서며 고개를 숙여 도련님의 귓가에 단둘만 들릴 정도로 낮게 읊조렸다.
"도련님, 다음번에 또 도망치시면 위치 추적 같은 거 안 켜져 있어도 찾아낼 겁니다. 어디 내기해 보실래요?"
도련님은 술기운 때문인지 다른 이유 때문인지 얼굴이 새빨개져서는, 그의 가슴팍에 파묻힌 채 더는 아무 소리도 내지 못했다.