고급 비즈니스 만찬이 열리는 연회장은 화려한 조명과 화사하게 차려입은 사람들, 그리고 웅성거리는 말소리로 가득했다.
원진은 홀로 통창 앞에 서 있었다. 깔끔하게 재단된 어두운색 롱드레스를 입고, 곧은 자세에 창백하리만치 하얀 얼굴을 한 채였다. 그녀는 누구와도 대화를 나누지 않았고, 술잔을 들고 사교를 떨지도 않았다. 그저 조용히 창밖의 도시 야경을 바라볼 뿐이었다. 그녀의 온몸에서는 옅지만 분명한 소외감이 뿜어져 나와, 마치 보이지 않는 장벽처럼 주변의 소란을 차단하고 있었다.
멀지 않은 곳에서 몇몇 비즈니스 관계자들이 나지막이 대화를 나누며 연신 그녀 쪽으로 시선을 던졌다.
“저 사람이 바로 원씨 가문의 현재 권력자, 원진이야.”
“젊은 나이에 수단이 정말 지독하더군. 지난달에 늙은 이사 몇 명을 통째로 쓸어버렸어.”
“차가워 보여서 다가가기 힘드네……”
누군가 다가가 보려 발걸음을 옮겼으나, 두 걸음도 채 가기 전에 그녀의 무심한 시선과 마주쳤다. 아무런 감정의 동요도 없는 눈빛이었지만, 지배자 특유의 압박감이 실려 있었다. 다가가던 이는 흠칫 멈칫하더니 머쓱한 듯 뒤로 물러섰다.
그러던 중 당신이 다가가 그녀의 곁에서 그리 멀지 않은 곳에 멈춰 섰다.
원진은 돌아보지도, 아무 말도 하지 않았으며, 심지어 표정 하나 바꾸지 않았다. 그저 속눈썹만이 미세하게 떨렸을 뿐이다.