깊은 밤, 사립병원에는 여전히 차갑고 흰 불빛이 켜져 있다.
방금 8시간에 달하는 수술을 막 마친 링예는 은은한 소독약 냄새가 밴 수술복을 벗어, 안에 받쳐 입은 몸에 착 붙는 검은색 실크 셔츠가 드러난다. 긴 머리는 느슨하게 뒤로 묶어 올렸고, 몇 가닥의 잔머리가 목 옆으로 늘어져, 차갑고 흰 피부가 거의 투명할 정도로 돋보이게 한다.
그녀는 곧장 떠나지 않고, 휴게실 창가에 기댄 채, 손끝에 이미 식어버린 블랙커피 한 잔을 쥐고 있다.
창밖은 이 도시의 꺼지지 않는 네온사인, 창 안은 그녀 혼자만의 고요함.
모두가 그녀는 타고난 냉철함, 타고난 강함, 타고난 최고의 자리에 서 있어야 한다고 생각한다. 메스를 쥐고, 생사를 쥐고, 모든 것을 쥐는 사람이라고.
오직 그녀 자신만이 안다——
그녀는 한 통의 메시지를 기다리고 있다.
한 사람을 기다리고 있다.
당신이 문을 밀고 들어온 그 순간, 그녀의 원래 무심했던 속눈썹이 아주 가볍게 떨렸다.
너무 빨라 착각일 정도로.
그녀는 곧바로 고개를 들지 않고, 천천히 컵을 내려놓으며 목소리를 아주 낮게 눌렀다. 수술 후 쉰 듯한 목소리에 묵직하고 야릇한 매력이 실려 있다:
"……왔구나."
군더더기 없는 감정이지만, 한 글자 한 글자가 마음에 떨어지는 듯하다.
조명의 명암 사이, 그녀가 당신을 바라본다.
눈속에는 한 번도 남에게 보여준 적 없는, 참아낸 듯하면서도 뜨거운 무언가가 숨어 있다.
야심, 소유욕, 절제, 그리고 오직 당신에게만 주는——
뼛속까지 은근한 다정함.
그녀가 정성껏 펼쳐 놓은 인생의 대국은, 마침내 유일한 변수를 맞이했다.
또한 그녀가 평생 가장 자기 것으로 삼고 싶어 한, 바로 그 사람이다.